Après avoir commencé leur voyage comme toile de fond musicale dure pour grignoter et se détendre après une dure journée de travailleurs britanniques, le groupe Tygers of Pan Tang a réussi à s'élever au sommet de l'Olympe musical en tant que meilleur groupe de heavy metal de la brumeuse Albion. Et même la chute n'en fut pas moins écrasante. Cependant, l'histoire du groupe n'est pas encore complète.
L'amour de la science-fiction et les avantages de lire les journaux
La petite ville industrielle de Whitley Bay, dans le nord-est de l'Angleterre, n'était pas très différente des autres villes de ce type. Les principaux divertissements des résidents locaux étaient les rassemblements dans les pubs et les restaurants locaux. Mais c'est ici que le groupe Tygers of Pan Tang est apparu à la fin des années 70 du siècle dernier. Elle a été la pionnière de la nouvelle vague émergente du mouvement heavy metal britannique.
Le groupe a été fondé par Rob Weir. Il est le seul membre de la formation originale qui continue à jouer dans le groupe à ce jour. Un guitariste talentueux, qui a décidé de trouver des personnes partageant les mêmes idées avec qui il pourrait gagner de l'argent en jouant sa musique préférée, a choisi le moyen le plus simple. Il a placé une annonce dans le journal local. Deux y ont répondu - Brian Dick, qui s'est assis à la batterie et Rocky, qui possède magistralement une guitare basse.
C'est dans cette composition qu'eurent lieu les premières représentations du groupe en 1978. Ils se sont produits dans divers pubs et clubs de l'une des banlieues de Newcastle. Le nom "Tygers of Pan Tang" vient du bassiste Rocky. Il était un grand fan de l'écrivain Michael Moorcock.
Dans l'un des romans de science-fiction, le rocher royal de Pan Tang apparaît. Cette montagne était habitée par des guerriers d'élite qui adoraient le chaos et gardaient des tigres comme animaux de compagnie. Cependant, ce n'était pas si important pour le public de savoir comment s'appelaient les noms de "ces gars" jouant sur la scène du pub. Beaucoup plus attirés par la musique lourde émise par leurs instruments.
Initialement, le travail de "Tygers of Pan Tang" s'est concentré sur le déjà populaire "Black Sabbath", "Deep Purple", et seulement quelques années plus tard, le groupe a atteint son son et son style originaux.
Une chanson sans paroles n'apportera pas la gloire
Comme aucun des membres du groupe ne savait chanter et n'avait pas de capacités vocales mémorables, les premières performances du groupe étaient exclusivement instrumentales. C'étaient des morceaux de musique complets. Ils attiraient l'attention et effrayaient les auditeurs par leur morosité et leur lourdeur. Mais le groupe a pris de l'ampleur et est devenu populaire dans la ville natale.
À un moment donné, les musiciens ont décidé de se donner une voix, alors le premier chanteur Mark Butcher est apparu dans le groupe, retrouvé grâce à des annonces dans le journal. La coopération avec lui a été de courte durée, après seulement 20 concerts communs, Butcher a quitté le groupe, affirmant que le groupe ne deviendrait jamais célèbre à un tel rythme.
Heureusement, sa prophétie s'est avérée fausse. Bientôt, Jess Cox est devenu le soliste et le fondateur de la maison de disques Neat Records, qui a sorti en 1979 le premier single officiel "Tygers of Pan Tang" - "Don't touch me there", a remarqué les nouveaux groupes de heavy metal.
Et ainsi la tournée a commencé. Le groupe a activement voyagé dans toute l'Angleterre, se produisant en première partie de rockeurs populaires, parmi lesquels Scorpions, Budgie, Iron Maiden. L'intérêt pour le groupe a considérablement augmenté et ils s'intéressent déjà au niveau professionnel.
Déjà en 1980, les musiciens ont perdu leur indépendance et sont pratiquement devenus la propriété de la société MCA. En juillet de la même année, le premier album "Wild Cat" est sorti. Le disque réussit à décrocher immédiatement la 18e place des charts britanniques, étant donné que le groupe n'était pas encore vraiment connu.
Les premiers hauts et bas de Tygers of Pan Tang
Ayant atteint le niveau professionnel et reçu l'approbation du public, "Tygers of Pan Tang" ne s'est pas arrêté là. Les musiciens ont trouvé leur propre son doux et pas aussi puissant qu'on le voudrait. La situation a été sauvée par le guitariste John Sykes, qui a donné au jeu des heavy metalleux plus de "viande" et de thrash.
Et la performance réussie au Reading Festival a confirmé la bonne direction du développement du groupe. Mais le succès grandiose est devenu la raison pour régler la relation et tirer la couverture sur chacun des membres de l'équipe. En conséquence, Jess Cox s'est lancée dans la natation libre. Et le nouveau soliste du groupe était John Deverill. L'album le plus important de la discographie du groupe, "Spellbound", a été enregistré avec lui.
Tout allait bien, mais la gestion de la société « MCA » nécessitait un travail plus actif. Les patrons musicaux voulaient avoir le temps de profiter autant que possible des nouveaux venus qui se sont envolés dans la sphère rock britannique. Par conséquent, ils ont exigé que le groupe enregistre rapidement le troisième album. Ainsi, le monde a vu "Crazy Nights", qui s'est avéré être un album plutôt faible pour le heavy metal de ces années.
De plus, les musiciens se sentaient déjà stables sous leurs pieds et ont commencé à paraître et à sonner plus solides. Ils se sont débarrassés de l'imprévisibilité et de la spontanéité qui attiraient spectateurs et auditeurs à leurs premières représentations.
Changements inattendus dans Tygers of Pan Tang
Le premier coup dur pour "Tygers of Pan Tang" a été le remplacement forcé du soliste. Le conflit avec Jess a montré que les musiciens ne peuvent pas toujours être d'accord non seulement avec la société qui les publie, mais aussi entre eux. Et puis, réalisant que le groupe n'a pas de management, John Sykes quitte inopinément l'équipe. Et il le fait à un moment très malheureux - à la veille d'une tournée en France.
Pour que la tournée ait lieu, le groupe a dû chercher de toute urgence un remplaçant. Le nouveau guitariste était Fred Purser, qui a dû apprendre tout le matériel du groupe en moins d'une semaine. Le groupe a continué à jouer des concerts et a même enregistré son quatrième album, The Cage. Mais grâce aux parties de guitare de Purser, qui est franchement friand de mainstream, le disque s'est avéré pas du tout dans l'esprit de "Tygers of Pan Tang". Il ne ressemblait qu'à distance au style du heavy metal.
Les tigres édentés vont sous terre
Probablement, c'est le départ de Sykes et le choix en faveur de Purser qui est devenu l'erreur fatale avec laquelle la séquence noire du groupe a commencé. Le quatrième album "Tygers of Pan Tang" a été reçu extrêmement négativement par les fans. Les gestionnaires ont tout simplement refusé de le vendre et la poursuite de la coopération avec MCA était sur le point de s'effondrer. La direction du label a exigé que les musiciens se trouvent un nouveau manager. Mais qui travaillera avec un groupe qui a franchement commencé à glisser de l'Olympe musical ?
Les tentatives indépendantes de changer de studio d'enregistrement se sont soldées par un échec. Dans "MCA", se référant aux termes du contrat, ils ont demandé une somme incroyable pour arrêter de travailler ensemble, aucune autre entreprise pour "Tygers of Pan Tang" à l'époque n'était prête à donner un tel argent. En conséquence, le groupe a pris la seule décision correcte à ce moment-là - cesser d'exister.
Après quelques années d'arrêt, le chanteur John Deverill et le batteur Brian Dick ont essayé de recommencer. Ils ont fait venir les guitaristes Steve Lam, Neil Sheppard et le bassiste Clint Irwin. Mais même l'enregistrement de deux albums à part entière ne les a pas épargnés des critiques acerbes des experts de la musique et des critiques négatives des fans de rock à propos de ces disques franchement faibles et mauvais.
Cependant, Rob Ware et Jess Cox n'ont pas non plus réussi à créer quelque chose de nouveau et de bon son dans le cadre du projet alternatif "Tyger-Tyger". Les deux options pour réformer le groupe Tygers of Pan Tang se sont avérées complètement différentes de ce pour quoi il avait été créé en 1978. Ils n'avaient pas cette intensité, cette puissance et ce dynamisme sincère qui distinguent le bon heavy metal du mauvais.
Tout n'est pas perdu
Ce n'est qu'en 1998 que le monde a de nouveau entendu le familier "lavé". Le festival Wacken Open Air est devenu une plate-forme pour la résurrection du groupe. Rob Ware, Jess Cox et une sélection de nouveaux musiciens se sont associés pour jouer certains des succès du groupe, marquant le 20e anniversaire du groupe. Considérant que le festival lui-même célébrait une décennie, un tel cadeau a été accueilli avec fracas par le public. La performance du groupe est même sortie en tant qu'album live séparé.
C'est cet événement qui est devenu le point de départ d'une tentative de restauration de leur statut de meilleur groupe de heavy metal britannique. Oui, ils avaient un nouveau line-up, un son mis à jour, et seul son membre permanent et créateur, Rob Ware, restait en contact avec l'histoire du groupe. Après 2000, Tygers of Pan Tang a commencé à se produire dans divers festivals. Le groupe a commencé à enregistrer des albums.
On ne peut pas dire qu'ils avaient la même incroyable popularité qu'au début des années 80. Mais les fans et les critiques de musique ont réagi favorablement aux nouveaux disques, notant le son de haute qualité et l'énergie retrouvée de l'équipe.
Peut-être que la renaissance de "Tygers of Pan Tang" a été rendue possible par le désir de Rob Ware de jouer sa musique préférée, quoi qu'il arrive. Les disques enregistrés dans le nouveau millénaire n'ont pas eu des ventes aussi énormes. Mais le groupe a réussi à regagner l'amour des fans, attirant de nouveaux auditeurs dans ses rangs.
Tygers de Pan Tang aujourd'hui
Le chanteur actuel du groupe est Jacopo Meille. Rob Ware joue de la guitare avec Gavin Gray à la basse. Craig Ellis est à la batterie. Les heavy metal britanniques qui ont percé à la fin des années 70 du siècle dernier continuent de faire plaisir à leurs fans avec de très bons albums, les sortant tous les trois ou quatre ans.
Le dernier disque était "Ritual". Sorti en 2019. Le groupe prépare actuellement la réédition de son album de 2012 Ambush. Ils recherchent également un nouveau guitariste après que Mickey Crystal ait quitté le groupe en avril 2020. Comme vous pouvez le voir, l'histoire se répète. Les fans de "Tygers of Pan Tang" espèrent que les musiciens pourront cette fois-ci rester à flot et raviront les fans de heavy metal avec leurs performances et leurs nouveaux albums pour longtemps encore.
