Ray Barretto est un musicien, interprète et compositeur renommé qui a exploré et élargi les possibilités du jazz afro-cubain pendant plus de cinq décennies. Gagnant d'un Grammy Award avec Celia Cruz pour Ritmo En El Corazon, membre de l'International Latin Hall of Fame. Ainsi qu'un multiple gagnant du concours "Musicien de l'année", lauréat de la nomination "Meilleur interprète de conga". Barretto ne s'est jamais reposé sur ses lauriers. Il a toujours essayé non seulement de plaire, mais aussi de surprendre les auditeurs avec de nouveaux types de performances et de styles musicaux.
Dans les années 1950, il a introduit les tambours conga bebop. Et dans les années 1960, il diffuse les sons de la salsa. En même temps, il avait un emploi du temps chargé en tant que musicien de session. Dans les années 1970, il a commencé à expérimenter la fusion. Et dans les années 1980, il maîtrise avec succès la musique et le jazz latino-américains. Barretto a créé le groupe aventureux New World Spirit. Il est connu pour son swing impeccable et son style de conga puissant. L'artiste est devenu l'un des plus célèbres chefs d'orchestres de musique latine.
Interprète des compositions allant de la salsa au latin jazz, il s'est produit sur les scènes les plus célèbres du monde.
Enfance et jeunesse
Né à Brooklyn, New York, Barretto a grandi à Spanish Harlem. Pendant ses années scolaires, il s'est intéressé à la musique latino-américaine et à la musique de big band. Pendant la journée, sa mère jouait des disques portoricains. Et le soir, quand sa mère allait en cours, il écoutait du jazz. Il est tombé amoureux des sons de Glenn Miller, Tommy Dorsey et Harry James à la radio. Pour échapper à la pauvreté à Spanish Harlem, Barretto a commencé à servir dans l'armée à l'âge de 17 ans (Allemagne). Là, il entendit pour la première fois une combinaison de rythmes latins et de jazz dans la musique de Dizzy Gillespie (Manteca). Le jeune homme aimait beaucoup cette musique et devint son inspiration pour les années suivantes. Il pensait qu'il pourrait devenir un musicien aussi célèbre que ses idoles. Après avoir servi dans l'armée, il est retourné à Harlem, assistant à des jam sessions.
L'artiste étudie les instruments à percussion et redécouvre ses racines latines. Depuis lors, il a continué à se produire dans les styles jazz et latino. À la fin des années 1940, Barretto achète plusieurs congas. Et il a commencé à jouer des jam sessions après des heures dans les boîtes de nuit de Harlem et d'autres.Développant son propre style, il a communiqué avec Parker et Gillespie. Pendant plusieurs années, il a joué avec le groupe de José Curbelo.
Ray Barretto : Premiers pas sérieux
Le premier emploi à plein temps de Barretto était le Latin Jazz Combo d'Eddie Bonnemer. Elle a été suivie de deux ans de travail avec le leader cubain du groupe musical - le pianiste José Curbelo.
En 1957, le jeune artiste remplace Mongo Santamaria dans le groupe de Tito Puente la veille de l'enregistrement de Dance Mania, l'album classique et populaire de Puente. Après quatre ans de collaboration avec Puente, le musicien a travaillé pendant quatre mois avec Herbie Mann. La première opportunité principale de Barretto est venue en 1961 avec Orrin Keepnews (Riverside Records). Il connaissait Barretto grâce à son travail de jazz. Et la charanga (orchestre de flûtes et de violons) a été créée. Le résultat fut l'album Pachanga With Barretto suivi du succès Latino jam Latino (1962). Charanga Barretto était complété par le saxophoniste ténor José "Chombo" Silva et le trompettiste Alejandro "El Negro" Vivar. Latino contenait la descarga (jam session) Cocinando Suave. Barretto l'a appelé ainsi : "Un de ceux qui ont été lentement enregistrés."
Ray Barretto : des années actives de créativité réussie
En 1962, Barretto commence à travailler avec le label Tico et sort l'album Charanga Moderna. Le morceau El Watusi est entré dans le top 20 des charts pop américains en 1963 et s'est vendu à un million d'exemplaires. "Après El Watusi, je n'étais ni un poisson ni un oiseau, ni un bon latin, ni un bon artiste pop", dira plus tard le musicien. Ses huit albums suivants (entre 1963 et 1966) ont varié dans la direction et n'ont pas connu de succès commercial.
Les mérites musicaux de certaines de ses œuvres enregistrées de cette période n'ont été appréciés que des années plus tard.
La fortune de Barretto a changé lorsqu'il a signé avec Fania Records en 1967. Il a abandonné les violons en cuivre et a fait du R&B et du jazz Acid. Grâce à cela, il jouit d'une popularité encore plus grande parmi le public latino-américain. L'année suivante, il rejoint la formation originale des Fania All-Stars.
Les neuf prochains albums de Barretto (Fania Records) de 1968 à 1975 ont encore plus de succès. Mais à la fin de 1972, son chanteur de 1966, Adalberto Santiago, et quatre des membres du groupe sont partis. Et puis ils ont créé le groupe Típica 73. L'album Barretto (1975) avec les chanteurs Ruben Blades et Tito Gomez est devenu la collection la plus vendue du musicien. Il a également été nominé pour un Grammy Award en 1976. Barretto a été reconnu comme le "Meilleur joueur de conga de l'année" en 1975 et 1976. dans le sondage annuel du magazine Latin NY.
Barretto était fatigué des performances quotidiennes exténuantes dans une boîte de nuit. Il a estimé que les clubs réprimaient sa créativité, il n'y avait pas d'expériences. Il était également pessimiste sur le fait que la salsa pourrait atteindre un public plus large. Le soir du Nouvel An 1975, il donne son dernier concert avec un groupe de salsa. Ils ont ensuite continué à se produire sous le nom de Guarare. Ils ont également sorti trois albums : Guarare (1977), Guarare-2 (1979) et Onda Típica (1981).
Créer un nouveau groupe
Barretto a travaillé dans le style salsa-romantique, a sorti l'album pas très populaire Irresistible (1989). Saba (qui n'a chanté que sur le refrain des albums de Barretto en 1988 et 1989) a commencé sa carrière solo avec la compilation Necesito Una Mirada Tuya (1990). Il a été produit par l'ancien leader de Los Kimy, Kimmy Solis. Le 30 août 1990, pour commémorer son implication dans le jazz et la musique latino-américaine, Barretto est apparu avec Adalberto et le trompettiste portoricain Juancito Torres au concert hommage Las 2 Vidas De Ray Barretto à l'Université de Porto Rico. En 1991, il travaille avec la maison de disques Concord Picante pour Handprints.
En 1992, Barretto forme le sextuor New World Spirit. Handprints (1991), Ancestrial Messages (1993) et Taboo (1994) ont été enregistrés pour Concord Picante. Et puis Blue Note pour Contact (1997). Dans une critique du Latin Beat Magazine, il a été noté que les membres de New World Spirit sont des musiciens forts qui jouent des solos clairs et intelligents. Les mélodies de Caravan, Poinciana et Serenata ont été magnifiquement interprétées.
À la fin des années 1990, Barretto enregistre des compositions avec Eddie Gomez, Kenny Burrell, Joe Lovano et Steve Turre. L'enregistrement de New World Spirit (2000) a été le meilleur projet des dernières années de l'artiste.
Après cinq shunts, la santé de l'artiste s'est détériorée. Les activités de concert ont dû être suspendues. Barretto est décédé début 2006.
Grâce à la volonté d'expérimentation de l'artiste, la musique est nouvelle depuis plus de 50 ans. "Alors que les congas de Ray Barretto ont honoré plus de sessions d'enregistrement que presque tous les autres conguero de son temps", a noté Ginell, "il a également dirigé des groupes de jazz latin progressif pendant des décennies." En plus du jazz et de la musique latino-américaine, Barretto a également enregistré des chansons avec les Bee Gees, les Rolling Stones, Crosby, Stills et Nash. Bien que son port d'attache soit aux États-Unis, Barretto était très populaire en France et fit plusieurs tournées en Europe. En 1999, l'artiste a été inclus dans le International Latin Music Hall of Fame. Barretto était une figure majeure de la combinaison du jazz et des rythmes afro-cubains, développant la musique dans le courant dominant.
