Public Enemy a réécrit les lois du hip-hop, devenant l'un des groupes de rap les plus influents et les plus controversés de la fin des années 1980. Pour un grand nombre d'auditeurs, ils sont le groupe de rap le plus influent de tous les temps.
Le groupe a basé sa musique sur les rythmes de rue Run-DMC et les rimes gangsta de Boogie Down Productions. Ils ont été les pionniers du rap hardcore qui était musicalement et politiquement révolutionnaire.
La voix de baryton reconnaissable du rappeur principal Chuck D est devenue la marque de fabrique du groupe. Dans leurs chansons, le groupe a abordé toutes sortes de problèmes sociaux, en particulier ceux qui concernaient les représentants noirs.
Dans le processus de promotion de leur musique, les histoires sur les problèmes des Noirs dans la société sont devenues la marque de fabrique des rappeurs.
Alors que les premiers albums de Public Enemy sortis avec Bomb Squad leur ont valu une place au Rock and Roll Hall of Fame, les artistes ont continué à sortir leur matériel canonique jusqu'en 2013.
Le style musical du groupe
Musicalement, le groupe était aussi révolutionnaire que leur Bomb Squad. Lors de l'enregistrement des chansons, ils utilisaient souvent des échantillons reconnaissables, le hurlement des sirènes, des rythmes agressifs.
C'était une musique dure et édifiante rendue encore plus enivrante par la voix de Chuck D.
Un autre membre du groupe, Flavor Flav, est devenu célèbre pour son apparence - des lunettes de soleil comiques et une énorme montre accrochée à son cou.
Flavor Flav était la signature visuelle du groupe, mais il n'a jamais détourné l'attention du public de la musique.
Lors de leurs premiers enregistrements à la fin des années 1980 et au début des années 1990, le groupe a souvent reçu des critiques mitigées du public et des critiques en raison de leur position radicale et de leurs paroles. Cela a particulièrement affecté le groupe lorsque leur album It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988) a rendu le groupe célèbre.
Après que toute la controverse ait été réglée au début des années 1990 et que le groupe ait fait une pause, il est devenu clair que Public Enemy était le groupe le plus influent et le plus radical de son temps.
Formation du groupe Public Enemy
Chuck D (de son vrai nom Carlton Riedenhur, né le 1er août 1960) a fondé Public Enemy en 1982 alors qu'il étudiait le graphisme à l'Université Adelphi de Long Island.
Il était DJ à la station de radio étudiante WBAU où il a rencontré Hank Shockley et Bill Stefney. Tous trois partageaient un amour pour le hip hop et la politique, ce qui en faisait des amis proches.
Shockley a collectionné des démos hip hop, Ridenhur a perfectionné la première chanson de Public Enemy n ° 1. À peu près à la même époque, il a commencé à apparaître dans des émissions de radio sous le pseudonyme de Chuckie D.
Le co-fondateur et producteur de Def Jam, Rick Rubin, a entendu la cassette Public Enemy No. 1 et a immédiatement approché Chuck D, dans l'espoir de signer un contrat avec le groupe.
Chuck D était initialement réticent à le faire, mais a développé le concept d'un groupe de hip hop littéralement révolutionnaire basé sur des rythmes extrêmes et des thèmes socialement révolutionnaires.
Avec l'aide de Shockley (en tant que producteur) et de Stefni (en tant qu'auteur-compositeur), Chuck D a formé sa propre équipe. En plus de ces trois gars, l'équipe comprenait également DJ Terminator X (Norman Lee Rogers, né le 25 août 1966) et Richard Griffin (Professeur Griff) - le chorégraphe du groupe.
Un peu plus tard, Chuck D demande à son vieil ami William Drayton de rejoindre le groupe en tant que second rappeur. Drayton a proposé un alter ego Flavour Flav.
Flavor Flav, dans le groupe, était un bouffon de cour qui divertissait le public pendant les chansons de Chuck D.
Première entrée du groupe
Le premier album de Public Enemy Yo! Bum Rush the Show est sorti par Def Jam Records en 1987. Les rythmes puissants et l'excellente prononciation de Chuck D ont été très appréciés par les critiques de hip-hop et les auditeurs ordinaires. Cependant, le disque n'était pas assez populaire pour entrer dans le mouvement grand public.
Cependant, leur deuxième album It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back était impossible à ignorer. Sous la direction de Shockley, l'équipe de production de Public Enemy (PE), Bomb Squad, a développé le son unique du groupe en incorporant des éléments funk dans les chansons. La lecture de Chuck D s'est améliorée et les apparitions sur scène de Flavor Flav sont devenues plus comiques.
Les critiques de rap et les critiques de rock ont appelé It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back un disque révolutionnaire, et le hip-hop est devenu de manière inattendue l'impulsion pour de nouveaux changements sociaux.
Contradictions dans le travail du groupe
Comme le groupe Public Enemy est devenu très populaire, son travail a été critiqué. Dans une déclaration notoire, Chuck D a déclaré que le rap est "Black CNN" (une société de télévision américaine) racontant ce qui se passe dans le pays et dans le monde, d'une manière que les médias ne pourraient pas dire.
Les paroles du groupe ont naturellement pris un nouveau sens, et de nombreux critiques n'étaient pas ravis que le leader musulman noir Louis Farrakhan ait approuvé la chanson du groupe Bring the Noise.
Fight the Power, la bande originale du film controversé Do the Right Thing de Spike Lee en 1989, a également provoqué un tollé pour les "attaques" contre les célèbres Elvis Presley et John Wayne.
Mais cette histoire a été oubliée en raison d'une interview pour le Washington Times dans laquelle Griffin a parlé d'attitudes antisémites. Ses paroles selon lesquelles "les Juifs sont responsables de la plupart des atrocités qui se produisent dans le monde" ont été choquées et scandalisées par le public.
Les critiques blancs, qui avaient précédemment fait l'éloge du groupe, étaient particulièrement négatifs. Confronté à une grave crise de créativité, Chuck D est à l'arrêt. Il a d'abord renvoyé Griffin, puis l'a ramené, puis a décidé de dissoudre complètement l'équipe.
Griff a donné une autre interview dans laquelle il a parlé négativement de Chuck D, ce qui a conduit à son départ définitif du groupe.
Nouvel album - vieux problèmes
Public Enemy a passé le reste de 1989 à préparer son troisième album. Elle a sorti l'album Welcome to the Terrordome comme son premier single au début des années 1990.
Une fois de plus, le single à succès a suscité une controverse incessante sur ses paroles. La ligne "ils m'ont quand même eu comme Jésus" a été qualifiée d'antisémite.
Malgré toute la controverse, au printemps 1990, Fear of a Black Planet a reçu des critiques élogieuses. Plusieurs singles, à savoir 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out et Can, ont fait partie du top 10 des singles pop. Can't Do Nuttin' for Ya Man était l'un des 40 meilleurs tubes R&B.
Album Apocalypse 91… L'ennemi frappe le noir
Pour leur prochain album, Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black (1991), le groupe réenregistre Bring the Noise avec le groupe de thrash metal Anthrax.
C'était le premier signe que le groupe essayait d'unir son public blanc. L'album a reçu des critiques extrêmement positives lors de sa sortie à l'automne.
Il a fait ses débuts au n ° 4 des charts pop, mais Public Enemy a commencé à perdre pied en 1992 lors d'une tournée et Flavour Flav a constamment eu des ennuis juridiques.
À l'automne 1992, le groupe a sorti la compilation de remix Greatest Misses dans le but de maintenir sa viabilité musicale, mais a rencontré des critiques négatives de la part des critiques.
Après la pause
Le groupe a fait une pause en 1993 pendant que Flavor Flav surmontait la toxicomanie.
De retour à l'été 1994 avec l'œuvre Muse Sick-n-Hour Mess Age, le groupe est à nouveau soumis à de sévères critiques. Des critiques négatives ont été publiées dans Rolling Stone et The Source, ce qui a considérablement affecté la perception de l'album dans son ensemble.
L'album Muse Sick a fait ses débuts au n ° 14 mais n'a pas réussi à produire un seul single à succès. Chuck D a quitté Public Enemy lors d'une tournée en 1995 alors qu'il rompait les liens avec le label Def Jam. Il a créé son propre label et sa propre maison d'édition pour essayer de réinventer le travail du groupe.
En 1996, il sort son premier album, The Autobiography of Mistachuck. Chuck D a révélé qu'il prévoyait d'enregistrer un nouvel album avec le groupe l'année prochaine.
Avant la sortie du disque, Chuck D a monté le Bomb Squad et a commencé à travailler sur plusieurs albums.
Au printemps 1998, Public Enemy revient à l'écriture de bandes sonores. He Got Game ne ressemblait pas à une bande originale, mais à un album complet.
Soit dit en passant, le travail a été écrit pour le même Spike Lee. À sa sortie en avril 1998, l'album a reçu d'excellentes critiques. Ce sont les meilleures critiques depuis Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black.
Le label Def Jam a refusé d'aider Chuck D à apporter de la musique à l'auditeur via Internet, le rappeur a signé un contrat avec la société indépendante du réseau Atomic Pop. Avant la sortie du septième album du groupe, There a Poison Goin 'On ... , le label a créé des fichiers MP3 du disque à publier en ligne. Et l'album est sorti dans les bacs en juillet 1999.
Début des années 2000 à nos jours
Après une pause de trois ans entre l'enregistrement et le passage au label In Paint, le groupe a sorti Revolverlution. C'était une combinaison de nouveaux morceaux, de remixes et de performances live.
Le combo CD/DVD It Takes a Nation est apparu en 2005. Le package multimédia contenait une vidéo d'une heure du concert du groupe à Londres en 1987 et un CD avec des remix rares.
L'album studio New Whirl Odor est également sorti en 2005. L'album Rebirth of the Nation, avec toutes les paroles écrites par le rappeur Bay Area Paris, devait sortir avec lui, mais il n'est sorti qu'au début de l'année prochaine.
Public Enemy entre alors dans une phase relativement calme, du moins en termes d'enregistrements, ne sortant que le remix 2011 et la compilation de raretés Beats and Places.
Le groupe est revenu en 2012 avec un énorme succès, sortant deux nouveaux albums complets : Most of My Heroes Still Don't Appear On No Stamp et The Evil Empire Of Everything.
Public Enemy a également fait de nombreuses tournées en 2012 et 2013. Leurs deuxième et troisième albums ont été réédités l'année suivante.
À l'été 2015, le groupe sort son 13e album studio, Man Plan God Laughs. En 2017, Public Enemy a célébré le 30e anniversaire de son premier album Nothing Is Quick in the Desert.
