Peu de groupes de rock and roll ont été autant controversés que The Who.
Les quatre membres avaient des personnalités très différentes, comme l'ont montré leurs performances live notoires - Keith Moon est tombé une fois sur sa batterie, et le reste des musiciens s'est souvent affronté sur scène.
Bien qu'il ait fallu un certain temps au groupe pour trouver son public, à la fin des années 1960, The Who rivalisait même avec les Rolling Stones en termes de performances live et de ventes d'albums.
Le groupe a fait exploser le rock traditionnel et le R&B avec les riffs de guitare furieux de Townsend, les lignes de basse basses et rapides d'Entwistle et la batterie énergique et chaotique de Moon.
Contrairement à la plupart des groupes de rock, The Who a basé son rythme sur la guitare, permettant à Moon et Entwistle d'improviser constamment pendant que Daltrey interprétait les chansons.
The Who a réussi à le faire en direct, mais une autre suggestion est apparue sur l'enregistrement : Townsend a eu l'idée d'incorporer du pop art et des pièces conceptuelles dans le répertoire du groupe.
Il était considéré comme l'un des meilleurs auteurs-compositeurs britanniques de l'époque, car des chansons telles que The Kids Are Alright et My Generation sont devenues des hymnes pour adolescents. Dans le même temps, son opéra rock Tommy a gagné le respect d'importants critiques musicaux.
Cependant, le reste de The Who, en particulier Entwistle et Daltrey, n'étaient pas toujours désireux de suivre ses innovations musicales. Ils voulaient jouer du hard rock au lieu des chansons de Townsend.
Les Who se sont imposés comme des rockers au milieu des années 1970, poursuivant cette voie après la mort de Moon en 1978. Néanmoins, à leur apogée, The Who était l'un des groupes de rock les plus innovants et les plus puissants.
Formation de l'OMS
Townsend et Entwistle se sont rencontrés alors qu'ils fréquentaient le lycée de Shepherd's Bush à Londres. Adolescents, ils ont joué dans le groupe Dixieland. Là, Entwist jouait de la trompette et Townsend jouait du banjo.
Le son du groupe s'est rapidement développé sous l'influence non seulement d'artistes américains, mais aussi de plusieurs musiciens britanniques.
Cela a été suivi d'un changement de nom du groupe. Les gars avaient besoin de quelque chose de plus intéressant que Dixieland, alors ils ont opté pour The Who.
Le groupe jouait une musique entièrement composée de soul et de R&B, ou comme c'était écrit sur leurs affiches : Maximum R&B.
La première guitare cassée du groupe Ze Hu
Townsend a accidentellement brisé sa première guitare lors d'un concert au Railway Hotel. Il a pu terminer le spectacle avec une Rickenbacker 12 cordes nouvellement achetée.
Townsend a découvert la semaine suivante que les gens étaient venus spécialement pour le voir casser sa guitare.
Au début, Lambert et Stamp ont été choqués que Townsend ait à nouveau détruit une autre guitare dans le cadre d'une campagne publicitaire. Cependant, à cette époque, il ne cassait pas de guitares à chaque concert.
Je ne peux pas expliquer
À la fin de 1964, Townsend a donné au groupe la chanson originale I Can't Explain , qui était redevable aux Kinks et à leur single You Really Got Me . Les paroles de Townsend ont fait une forte impression sur les adolescents, grâce à la voix puissante et parfaite de Daltrey.
Après la performance incendiaire du groupe dans l'émission télévisée Ready, Steady, Go, dans laquelle Townsend et Moon ont détruit leurs instruments, le single I Can't Explain a atteint les Britanniques. Au Royaume-Uni, il était dans le top dix.
Au début de 1966, le single Substitute est devenu leur quatrième succès dans le Top XNUMX britannique. Le single produit par Keith Lambert a marqué la fin du contrat britannique de Decca / Brunswick.
En commençant par Substitute, le groupe a signé avec Polydor en Angleterre. I'm a Boy, sorti à l'été 1966, était le premier single de The Who sans une sortie Decca/Brunswick, et montrait à quel point le groupe avait progressé en 18 mois.
L'histoire aux États-Unis était très différente. Les singles n'ont pas réussi malgré les publicités de la salle de télévision rock and roll d' ABC Shindig .
Le succès en Grande-Bretagne a été énorme, mais ce n'était pas suffisant. Le fracas d'instruments en direct et les effets d'accompagnement coûtaient terriblement cher, de sorte que le groupe était constamment endetté.
Deuxième album
Townsend a écrit la chanson titre de l'album sous la forme d'un mini-opéra de dix minutes. A Quick One While He's Away est la création de Townsend qui va bien au-delà du rock and roll.
Le single avait une aura particulière d'opéra et de rock, bien que le groupe lui-même ait reçu relativement peu de reconnaissance à l'époque.
Après sa sortie en 1966, A Quick One est devenu un autre hit britannique et a également fourni une petite "percée" américaine.
Se produisant en courts sets cinq fois par jour, le groupe a créé l'impact nécessaire sur le grand public. Leur prochaine étape majeure aux États-Unis a été une performance de l'album Fillmore East à San Francisco.
À cause de cela, les musiciens ont eu un problème. Les performances avec l'album précédent étaient trop longues, 15-20 minutes suffisaient. Cependant, leurs sets habituels de 40 minutes se sont avérés trop courts pour le Fillmore East.
Dans le livre Maximum R&B de Richard Barnes, il est mentionné que pour faire durer leur set, les musiciens doivent apprendre tous les mini-opéras qu'ils n'ont pas joués en direct.
Après le concert du nouvel album, en juin 1967, ils jouent leur show américain le plus important, le Monterey International Pop Festival, dans lequel ils affrontent Jimi Hendrix pour parier qui pourrait terminer leur set le plus brillamment.
Hendrix a gagné avec sa performance fougueuse, mais The Who a admirablement performé en détruisant leurs instruments de manière dramatique.
Travail de concept Qui se vend
Who Sell Out est un album concept et un hommage aux stations de radio pirates en Angleterre qui ont été fermées à la suite de la répression gouvernementale.
Le groupe a mis son meilleur travail sur cet album pour solidifier sa position en Angleterre et enfin conquérir le marché américain avec I Can See for Miles.
La performance de Daltrey a été la meilleure de sa carrière à ce jour, soutenue par le travail de guitare énervé de Townsend, la batterie frénétique de Moon et la basse dure d'Entwistle.
Pour obtenir ce son, il a fallu beaucoup de travail dans trois studios différents, sur deux continents et deux côtes.
La chanson était si difficile à interpréter qu'elle est devenue le seul hit qu'ils ont refusé de jouer en direct. Le single a atteint le top dix en Amérique et a atteint le numéro deux en Angleterre.
Conquête confiante de l'Amérique
Tommy est sorti en mai 1969, plus d'un an et demi après The Who Sell Out. Et pour la première fois, des stars se sont alignées pour collaborer avec le groupe. Cela est particulièrement évident aux États-Unis.
Tommy a fait le Top Ten américain alors que le groupe soutenait l'album avec une longue tournée. La tournée Who's Next a fait du groupe l'une des deux meilleures attractions rock au monde avec les Rolling Stones. Soudain, leur histoire a attiré l'attention de millions de fans.
Quadrophenia double album et rupture du groupe
Avec la sortie de Quadrophenia, le groupe a cessé de travailler avec Keith Lambert, qui n'a plus influencé le groupe. Entwistle a lancé sa propre carrière solo avec Smash Your Head Against the Wall.
Le double album Quadrophenia s'est très bien vendu, mais s'est avéré être une pièce live gênante car difficile à jouer en live.
L'équipe a commencé à s'effondrer après la sortie de Quadrophenia. En public, Townsend s'inquiétait de son rôle de porte-parole de la musique rock, et en privé il sombra dans l'abus d'alcool.
Entwistle s'est concentré sur sa carrière solo, y compris des enregistrements avec ses projets parallèles Ox et Rigor Mortis.
Entre-temps, Daltrey avait atteint le sommet de ses capacités - il est devenu un chanteur vraiment célèbre et a étonnamment réussi en tant qu'acteur.
Moon a eu de sérieux ennuis, en utilisant des substances psychoactives. Entre-temps, Townsend a travaillé sur de nouvelles chansons, aboutissant à son travail solo de 1975, The Who By Numbers.
Les Who se sont réunis au début de 1978 pour enregistrer Who Are You. Ce travail a été un énorme succès, atteignant le numéro deux des charts américains.
Cependant, au lieu de devenir un retour triomphal, l'album est devenu un symbole de tragédie - le 7 septembre 1978, Moon est décédé d'une overdose de drogue.
Comme il faisait partie intégrante du son et de l'image de The Who, le groupe ne savait pas quoi faire ensuite. Après un certain temps, le groupe engage le batteur de Small Faces Kenny Jones en remplacement et commence à travailler sur du nouveau matériel en 1979.
Nouvelle rupture du groupe
Après un concert à Cincinnati, le groupe a commencé à se désintégrer lentement. Townsend est devenu accro à la cocaïne, à l'héroïne, aux tranquillisants et à l'alcool, subissant une surdose presque mortelle en 1981.
Pendant ce temps, Entwistle et Daltrey ont poursuivi leur carrière solo. Le groupe s'est réuni à nouveau en 1981 pour enregistrer son premier album depuis la mort de Moon, Face Dances, avec des critiques mitigées.
L'année suivante, The Who sort It's Hard et entame sa dernière tournée. Cependant, la tournée d'adieu n'était pas réellement une tournée d'adieu. Le groupe s'est réuni pour jouer Live Aid en 1985.
Les Who se sont également réunis en 1994 pour deux concerts célébrant le 50e anniversaire de Daltrey.
À l'été 1997, le groupe entame une tournée américaine, ignorée de la presse. En octobre 2001, le groupe a joué "Concert for New York" pour les familles des victimes des attentats du 11 septembre.
Fin juin 2002, The Who était sur le point de commencer une tournée nord-américaine quand Entwistle est décédé subitement à l'âge de 57 ans au Hard Rock Hotel de Las Vegas.
En 2006, Townsend et Daltrey sortent le mini-opéra Wire & Glass (leur première collaboration en 20 ans).
Le 7 décembre 2008, lors d'une cérémonie à Washington, DC, Townsend et Daltrey ont reçu le Kennedy Center Honors pour leur contribution à la culture américaine.
