L'auteur-compositeur-interprète Teddy Pendergrass était l'un des géants de la soul et du R&B américains. Il s'est fait connaître en tant que chanteur soul pop dans les années 1970 et 1980. La renommée et la fortune époustouflantes de Pendergrass reposent sur ses performances scéniques provocantes et la relation intime qu'il a forgée avec son public. Les fans se sont souvent évanouis ou ont jeté leurs sous-vêtements sur scène en réponse à son baryton terreux et à sa sexualité manifeste.
Un "fan" a même tiré sur un autre lors d'une bagarre pour un foulard avec lequel le chanteur s'est essuyé le visage. De nombreux succès de la star ont été écrits par l'équipe d'écrivains et de producteurs Kenny Gamble et Leon Huff. Ce dernier a rappelé les débuts en solo du chanteur dans une boîte de nuit de Los Angeles comme "l'arrivée d'une superstar". Il a combiné une urgence terre-à-terre et sexy avec une voix douce et sombre qui s'est progressivement remplie d'explosions plus sauvages, improvisées et théâtrales.
Teddy Pendergrass était au sommet de sa popularité lorsqu'un accident de voiture l'a laissé paralysé. Il ne pouvait ni manger ni s'habiller, encore moins effectuer des mouvements de scène charismatiques.
Cependant, il pouvait encore chanter et a sorti un album de retour deux ans après l'accident. Ses fans sont restés dévoués. De nombreux critiques ont déclaré que la tragédie de Pendergrass avait donné à sa musique une nouvelle profondeur.
Enfance et jeunesse
Il est né à Philadelphie, qui est devenue le centre de la musique soul dans les années 1970. Après que son père ait quitté la famille (il a été tué en 1962), le garçon a été élevé par sa mère Ida. C'est elle qui a remarqué l'amour de son fils pour la musique et le chant. Pendergrass a commencé à chanter à l'église lorsqu'il était enfant.
Il accompagnait souvent sa mère pour travailler au Sciolla Dinner Club à Philadelphie (elle y travaillait comme cuisinière). Là, il a regardé Bobby Darin et les chanteurs populaires de l'époque. Étudiant dans la chorale de l'église, le garçon a pensé à devenir prêtre à l'avenir. Mais les rêves d'enfant appartiennent au passé.
Pendergrass a eu sa vocation musicale lorsqu'il a vu la chanteuse de soul Jackie Wilson se produire au Uptown Theatre. Avec un scandale, le gars a quitté l'école de Thomas Edison en 11e année pour s'engager sérieusement dans le secteur de la musique.
Sentant impeccablement le rythme, il a d'abord étudié la musique en tant que batteur avec un groupe d'adolescents Cadillacs. En 1968, il rejoint Little Royal et The Swingmasters, qui auditionnent au club où Pendergrass travaille comme serveur. Devenu rapidement célèbre pour sa capacité à jouer n'importe quel rythme, l'année suivante, il a pris un emploi de batteur pour Harold Melvin (le dernier membre du groupe local des années 1950, les Blue Notes).
Teddy Pendergrass : le début d'un voyage créatif
Teddy Pendergrass a commencé sa carrière en 1968 non pas en tant que chanteur, mais en tant que batteur pour Harold Melvin et les Blue Notes. Mais plus tard, le gars a commencé à remplacer le soliste, en deux ans, il est devenu le chanteur principal. Et son son personnel a commencé à définir le groupe. Dans l'Encyclopedia of Rock, Dave Hardy et Phil Laing ont décrit le chant de Pendergrass sur des succès de Blue Notes tels que "The Love I Lost", "I Miss You" et "If You Don't Know Me" comme un mélange granuleux de gospel et de styles de crieur de blues. . Leur discours intense comprenait de la bravade et des plaidoyers passionnés.
En 1977, Pendergrass quitte les Blue Notes pour poursuivre une carrière solo. À bien des égards, le chanteur novice a été aidé par son charisme et son apparence brillante. De plus, les femmes l'aimaient davantage sur scène en tant que soliste, et non en tant que batteur. Elles se sont rassemblées en masse pour les émissions spéciales de minuit For Women Only. Pour entendre Pendergrass chanter Close the Door, Turn off the Lights... En tant qu'artiste solo, Pendergrass a élargi ses horizons pour atteindre de nouveaux auditeurs.
Un écrivain de Stereo Review a noté que s'il fredonnait encore des supplications d'amour effrayées avec une virilité brute qui faisait frissonner de nombreuses femmes, il avait également appris à chanter doucement. Ainsi, atteindre la popularité parmi ceux qui aiment la douceur. Il en va de même pour ceux qui préfèrent la rigidité. Presque tous ses albums sont devenus platine.
Et Pendergrass était reconnu comme le principal sex-symbol noir de la fin des années 1970. En tant qu'artiste solo, Pendergrass est devenu le premier chanteur noir à enregistrer cinq albums multi-platine consécutifs : Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) et TP (1980), ses cinq premières sorties, ainsi que des nominations aux Grammy Awards et des tournées à guichets fermés.
Teddy Pendergrass : Accident
La situation a radicalement changé le 18 mars 1982. Alors que Pendergrass conduisait sa Rolls-Royce dans la section Germantown de Philadelphie, la voiture s'est soudainement écrasée dans un arbre. Comme le chanteur l'a rappelé plus tard, après le coup, il a ouvert les yeux et était toujours là. "J'ai été conscient pendant un moment. Je sais que je me suis cassé le cou. C'était évident.
J'ai essayé de faire un geste et je n'ai pas pu », a-t-il déclaré. Pendergrass avait raison de penser qu'il avait le cou cassé. Sa moelle épinière a également été brisée et des fragments d'os ont sectionné certains de ses nerfs vitaux. Les mouvements étaient limités à la tête, aux épaules et aux biceps. Lorsque l'étendue des dégâts est devenue évidente et que les médecins ont dit à l'artiste que sa paralysie était susceptible d'être permanente, Pendergrass a pleuré jusqu'à ce qu'il fasse une dépression nerveuse. On lui a également dit que des blessures similaires à lui affectent les muscles respiratoires.
En conséquence - la capacité de chanter. Quelques jours après l'accident, Pendergrass a soigneusement testé sa voix en chantant avec une publicité de café à la télévision. "Je pouvais chanter", se souvient-il, "et je savais que tout ce que je devais faire, je le pouvais."
Rumeurs et lutte pour l'image
La première tâche de Pendergrass était de se débarrasser des rumeurs entourant son malheur. Il était conducteur suspendu. Et cela s'est rapidement répandu dans les tabloïds qu'il était ivre ou sous l'influence de drogues lorsque cela s'est produit. Après avoir enquêté sur l'incident, la police de Philadelphie a annoncé qu'elle n'avait trouvé aucune preuve de toxicomanie.
Bien qu'elle ait suggéré qu'il s'agissait d'une conduite imprudente et d'une vitesse excessive. Il a ensuite été révélé que Tenika Watson (passagère de Pendergrass), qui n'a pas été gravement blessée dans l'accident, était une artiste transgenre. L'ancien John F. Watson a avoué 37 arrestations pour prostitution et crimes connexes sur une période de dix ans. La nouvelle était potentiellement très préjudiciable à l'image de Pendergrass en tant qu'homme macho. Mais ses fans ont rapidement accepté son affirmation selon laquelle il avait simplement offert un tour à une connaissance au hasard et ne savait rien de la profession ou de l'histoire de Watson.
Après avoir été libéré de l'hôpital, Pendergrass a dû faire face à une période difficile d'adaptation à ses nouvelles limites. Dès le début, il était persuadé qu'un handicap physique n'arrêterait pas sa carrière. "J'excelle dans tous les défis auxquels je suis confronté", a-t-il déclaré à Charles L. Sanders à Ebony. "Ma philosophie a toujours été:" Apportez-moi un mur de briques. Et si je ne peux pas sauter par-dessus, je passerai par là. »
Après plusieurs mois de thérapie spéciale épuisante. Y compris des exercices avec une lourde charge sur l'abdomen pour construire un diaphragme affaibli, Pendergrass, faisant tous les efforts imaginables et inimaginables, a enregistré l'album "Love Language".
Album de platine
Il est devenu son sixième album de platine, confirmant à la fois sa capacité musicale et son dévouement envers ses fans. Une autre étape dans le rétablissement du chanteur s'est produite lors du concert Live Aid en 1985. Lorsqu'il s'est produit sur scène en fauteuil roulant pour la première fois depuis l'accident. Exécution de Reach Out and Touch avec Ashford et Simpson. Puis dans une interview il a déclaré : « J'ai vécu un enfer vivant, toutes sortes d'angoisses et j'avais de grandes peurs à propos de tout.
Au début, je ne savais pas comment les gens m'accepteraient et je ne voulais pas que quiconque me voie. Je voulais faire quelque chose de moi. Je ne voulais pas vivre avec ces pensées. Mais... j'avais le choix. Je pouvais refuser et arrêter absolument tout ou je pouvais continuer. J'ai décidé de continuer."
Revival et nouveaux succès de Teddy Pendergrass
Même en fauteuil roulant, Teddy était très populaire auprès des femmes. Il a épousé Karen Still en 1987. Elle a rappelé plus tard que son futur mari lui avait envoyé une rose rouge pendant 12 jours consécutifs avant de proposer.
Il a joué un rôle dans la comédie musicale Your Arms Too Short to Box With God en 1996 et est revenu aux performances en solo. Pendant ce temps, Don't Leave Me This Way est devenu un succès dans deux décennies différentes pour Thelma Houston (1977) et The Kommunards (1986). Ses chansons solo ont été samplées par une nouvelle génération d'artistes R&B de D'Angelo à Mobb Deep.
Plus tard dans sa vie, il consacra un temps considérable à l'alliance Teddy Pendergrass. Elle a été créée en 1998 pour venir en aide aux victimes de lésions médullaires. Teddy et Karen ont divorcé en 2002. Et il s'est remarié une deuxième fois en 2008. Sa vie a également fait l'objet de la pièce de théâtre I Am Who I Am. Et en 1991, l'autobiographie de Truly Blessed a été publiée.
En concert en 2007, à l'occasion du 25e anniversaire de l'accident. Pendergrass a rendu hommage aux "héros méconnus" qui se sont consacrés à son bien-être, déclarant: "Au lieu d'être attristé par cette période, je suis profondément submergé de gratitude."
En 2009, Pendergrass a subi une intervention chirurgicale pour un cancer du côlon. Mais, malheureusement, cela n'a pas donné de résultat positif. Le chanteur est décédé le 13 janvier 2010. Il laisse dans le deuil sa mère Ida, sa femme Joan, un fils, deux filles et neuf petits-enfants.
