L'avenir de Stephanie Mills sur scène a peut-être été prédit quand, à 9 ans, elle a remporté l'Amateur Hour au Harlem Apollo Theatre six fois de suite. Peu de temps après, sa carrière a commencé à progresser rapidement.
Cela a été facilité par son talent, sa diligence et sa persévérance. La chanteuse est lauréate du Grammy Award de la meilleure chanteuse R&B (1980) et de l'American Music Award de la meilleure chanteuse R&B (1981).
Stephanie Mills : Enfance musicale
Fille d'un père (employé municipal) et d'une mère (coiffeuse), Mills est née le 22 mars 1957 dans la région de Brooklyn (New York) et a grandi dans la région de Bedford-Stuyvesant. Ses premières expériences musicales incluent le chant dans la chorale de la Cornerstone Baptist Church à Brooklyn. Mais son penchant pour la scène a commencé plus tôt. Mills était le plus jeune parmi six frères et sœurs et était au centre de l'attention lorsqu'il était enfant.
Elle a montré un talent musical dès le début - elle a chanté et dansé pour la famille alors qu'elle n'avait que 3 ans. Peut-être que sa participation à la chorale de la Cornerstone Baptist Church de Brooklyn lui a permis de perfectionner ses compétences de chanteuse de gospel. La voix puissante et claire de la jeune fille était impressionnante. Ses frères et sœurs l'accompagnaient régulièrement à des spectacles de talents à Brooklyn.
Mills a pratiquement grandi sur scène. Elle idolâtrait la chanteuse Diana Ross et n'a jamais douté qu'elle voulait être elle-même chanteuse. Quand elle avait 9 ans, la famille a vu une annonce dans le journal proposant des auditions à Broadway pour les jeunes artistes.
Après plusieurs tentatives, Mills décroche un rôle dans la comédie musicale Maggie Flynn. Ce spectacle a été un "flop". Mais Mills a rencontré les bonnes personnes qui étaient liées au show business et aux jeunes artistes prometteurs.
Elle a également joué dans d'autres pièces de théâtre. À l'âge de 11 ans, elle monte sur scène au temple séculaire des arts du spectacle afro-américains de New York, le Harlem Apollo Theatre, un concours de chant amateur d'une heure. Quelque temps plus tard, Mills s'installe dans l'atelier de la troupe d'ensembles noirs off-Broadway. Adolescente, elle se produit avec les Isley Brothers et les Spinners et enregistre son premier album, Movin' in the Right Direction.
Stephanie Mills : percée créative immédiate
La percée créative de Mills a eu lieu en 1974 lorsque sa superbe mezzo-soprano teintée de gospel lui a donné le rôle principal de Dorothy dans le film The Magician. Il s'agit d'une version scénique du conte de fées classique de L. Frank Baum, Le merveilleux magicien d'Oz. Le spectacle était un blockbuster qui s'est déroulé de 1974 à 1979. au Carnegie Hall, au Metropolitan Opera et au Madison Square Garden.
En conséquence, un chanteur miniature à la voix puissante a commencé à se diriger rapidement vers la star Olympus vers la renommée mondiale. Mills est apparu régulièrement dans des talk-shows télévisés et des émissions de variétés, et a sorti une série d'albums R&B populaires. Elle a également remporté des disques d'or et a reçu des prix Tony et Grammy. Malgré le succès à un âge précoce, l'artiste a eu des déceptions professionnelles et personnelles. La première déception professionnelle a été associée à un court séjour de l'artiste en tant qu'interprète en studio d'enregistrement chez Motown Records.
Alors qu'elle était en tournée avec The Wiz, Jermaine Jackson (Jackson Five) a convaincu Berry Gordy (directeur général de Motown) de lui proposer un contrat. Mills a enregistré un single pour l'album Motown (1976). Il a été écrit et produit par l'équipe renommée de Bert Bacharach et Hal David. L'album ne s'est pas très bien vendu et Motown Records a refusé de coopérer avec Stephanie.
Au revoir route de briques jaunes
Après avoir quitté The Wiz, le chanteur a commencé à se produire en première partie de Teddy Pendergrass, des Commodores et des O'Jays. Il est rapidement devenu une tête d'affiche et a impressionné le public et les critiques. Après sa sortie de Motown Records, Mills a signé avec 20th Century Records.
Elle a sorti trois albums et une série de tubes R&B prêts pour la radio. L'album What Cha Gonna Do with My Lovin atteint le numéro 8. Dans les charts R&B en 1979. Le prochain album de la star, Sweet Sensation, a atteint le top 10 des succès pop. Et a pris la 3e position du classement R&B. En 1981, Mills sort le dernier de ses albums pour 20th Century Records. Et de nouveau dans les charts avec Two Hearts, un duo avec Teddy Pendergrass. Grâce à sa popularité, elle a reçu un Grammy Award. en 1980 et l'American Music Award en 1981.
Cependant, alors que la star du show-business jouissait d'une renommée sur scène et à la radio. Le premier de ses trois mariages avec Jeffrey Daniels a échoué. Le couple s'est marié en 1980 et a divorcé après une union malheureuse. Après trois albums à succès avec 20th Century, Stefani signe avec Casablanca Records. Et sa popularité a diminué. Ses quatre albums suivants, sortis entre 1982 et 1985, n'ont produit qu'un seul top 10 R&B, The Medicine Song. Le chanteur a atterri sur une émission de télévision de jour sur NBC en 1983, même si cela n'a pas duré longtemps. Mills est ensuite revenue à son succès initial en tant que Dorothy dans la reprise de 1984 de The Wizard.
Stephanie Mills : Lutte sur scène et dans la vraie vie
En 1986 et 1987 Mills est revenu trois fois au sommet des charts R&B avec les singles " I Learned to Respect the Power of Love ", " I Feel Good About Everything ". Malgré cela, Mills a connu des difficultés. Le deuxième mariage s'est terminé par un divorce et des conservateurs malhonnêtes lui ont volé des millions.
En 1992, l'album Something Real atteint le top 20 des singles R&B All Day, All Night. La chanteuse s'est remariée à Michael Saunders, un programmeur radio de Caroline du Nord.
Connue de nombreux spectateurs comme une petite actrice, Stephanie Mills est restée une star du R&B dans les années 1980 et au début des années 1990. Sa voix mélodique mais puissante de mezzo-soprano est un instrument immédiatement reconnaissable. Et l'enregistrement de musique urbaine contemporaine et les tournées sont restées au centre de son énergie créative au fil des ans. Cependant, à la fin des années 1990, Mills a commencé à s'éloigner un peu de la musique pop. Après avoir connu des difficultés financières dues à des partenaires commerciaux peu scrupuleux. En 1992, la chanteuse a déposé une plainte contre son directeur financier, John Davimos. Depuis ses activités l'ont conduite à la faillite. La famille Mills a été menacée d'expulsion de son domaine de Mount Vernon. Mais un juge de la Housing Assistance Corporation à but non lucratif basée à New York a évité cette crise.
Mills a sorti l'album de gospel Personal Inspirations en 1995. Et en 2002, elle revient à la musique profane avec le titre Latin Lover. Il est apparu sur le CD Masters at Work Our Time Is Coming du groupe.
Les épreuves de la vie, de nombreuses déceptions et des dépressions nerveuses constantes ont conduit à la dépression. S'il n'y avait pas eu la volonté, des médecins et des psychologues qualifiés, ainsi qu'un grand désir de continuer à chanter sur scène, le chanteur aurait été oublié. Aujourd'hui, son revenu annuel de créativité est d'environ 2 millions de dollars. Elle se produit toujours, participe à divers projets et émissions de télévision et profite de la vie.
