Combinant des guitares déchiquetées et grondantes avec des crochets pop mélodiques, des voix masculines et féminines entrelacées et des paroles énigmatiques accrocheuses, les Pixies étaient l'un des groupes de rock alternatif les plus influents.
Ils étaient des fans de hard rock inventifs qui ont bouleversé les canons : sur des albums comme Surfer Rosa de 1988 et Doolittle de 1989, ils ont mélangé punk et indie guitar rock, pop classique, surf rock. Leurs chansons ont des paroles étranges et fragmentées sur l'espace, la religion, le sexe, la mutilation et la culture pop.
Bien que la signification de leurs paroles ait pu être incompréhensible pour l'auditeur moyen, la musique était simple et a ouvert la voie à une explosion alternative au début des années 90.
Du grunge à la britpop, l'influence des Pixies semblait incommensurable. Il est difficile d'imaginer le Nirvana sans la dynamique Stop-Start caractéristique des Pixies et les solos de guitare grondants et bruyants.
Cependant, le succès commercial du groupe n'a pas été à la hauteur de son influence - MTV hésitait à diffuser les vidéos du groupe, tandis que la radio rock moderne ne mettait pas les singles en rotation régulière.
Au moment où Nirvana a ouvert la voie au rock alternatif en 1992, les Pixies étaient effectivement cassés et inconnus de tous.
Pendant le reste des années 90 et 2000, ils ont continué à inspirer de nouveaux artistes allant de Weezer, Radiohead et PJ Harvey aux Strokes et Arcade Fire.
La réunion des Pixies en 2004 a été aussi surprenante qu'acclamée par les fans, et les fréquentes tournées du groupe les ont amenés à enregistrer des albums, dont Head Carrier en 2016. Les nouveaux disques ont continué à ressembler à leurs premiers travaux révolutionnaires.
Formation et début de carrière
Les Pixies ont été formés à Boston, Massachusetts en janvier 1986 par Charles Thompson et Joey Santiago, le colocataire de Thompson alors qu'il fréquentait l'Université du Massachusetts à Amherst.
Thompson est né dans le Massachusetts et a voyagé constamment entre celui-ci et la Californie. Il a commencé à jouer de la musique à l'adolescence avant de finalement déménager sur la côte Est au lycée.
Après avoir obtenu son diplôme, il est devenu anthropologue en chef à l'Université du Massachusetts. Au milieu de ses études, Thompson s'est rendu à Porto Rico pour étudier l'espagnol et a décidé de retourner aux États-Unis six mois plus tard pour former un groupe. Thompson a abandonné ses études secondaires et a déménagé à Boston, réussissant à convaincre Santiago de le rejoindre.
Tous les musiciens ensemble
Une annonce dans un journal musical pour un bassiste qui aimerait Hüsker Dü et Peter, Paul et Mary a aidé à trouver Kim Deal (qui a été présentée comme Mme John Murphy sur les deux premiers enregistrements du groupe).
Kim a déjà joué avec sa sœur jumelle Kelly dans leur groupe The Breeders dans sa ville natale de Dayton, Ohio.
Sur les conseils de Deal, le groupe engage le batteur David Lovering. Inspiré par Iggy Pop, Thompson a choisi le nom de scène Black Francis.
Le groupe s'est nommé les Pixies après que Santiago ait accidentellement feuilleté un dictionnaire.
Première démo
En quelques mois, les Pixies avaient joué suffisamment de spectacles pour ouvrir le groupe de Boston Throwing Muses. Lors d'un concert des Throwing Muses, Gary Smith, manager et producteur des Fort Apache Studios de Boston, entend le groupe et propose d'enregistrer un album avec eux.
En mars 1987, les Pixies enregistrent 18 chansons en trois jours. La démo, baptisée "The Purple Tape", a été envoyée à des membres clés de la communauté musicale de Boston et de la scène alternative internationale, dont Ivo Watts, responsable de 4AD Records en Angleterre. Sur les conseils de sa petite amie, Watts a signé avec le groupe. Après avoir sélectionné huit chansons de la démo et les avoir légèrement remixées, 4AD les a publiées sous le nom de "Come on Pilgrim" en septembre 1987.
L'album porte le nom des paroles d'une chanson du rockeur chrétien Larry Norman - dont Francis écoutait la musique dans son enfance. L'EP a culminé à la cinquième place du classement britannique des albums indépendants.
"Surfer Rose"
En décembre 1987, les Pixies ont commencé à enregistrer leur premier album complet Surfer Rosa avec Steve Albini aux Q Division Studios de Boston.
Sorti en mars 1988, Surfer Rosa est devenu un succès radio en Amérique (et a finalement été certifié Or par la RIAA en 2005).
Au Royaume-Uni, l'album a atteint la deuxième place du classement indépendant et a reçu des critiques élogieuses de la presse musicale hebdomadaire britannique. À la fin de l'année, la popularité des Pixies était considérable et le groupe a signé avec Elektra.
Doolittle
Lors d'une tournée pour soutenir Surfer Rosa, Francis a commencé à écrire des chansons pour le deuxième album du groupe, dont certaines sont apparues lors de leurs sessions de 1988 pour l'émission de radio John Peel. En octobre de la même année, le groupe entre aux Downtown Studios de Boston avec le producteur anglais Gil Norton, avec qui ils enregistrent le seul single "Gigantic" en mai.
Avec un budget de 40 000 $ - quatre fois le coût de l'album Surfer Rosa - et un mois d'enregistrement constant, Doolittle était l'album de Pixies le plus propre à ce jour. Il a reçu d'excellentes critiques, ce qui a conduit à sa grande distribution en Amérique. "Monkey Gone to Heaven" et "Here Comes Your Man" sont devenus les plus grands succès du rock moderne, ouvrant la voie à "Doolittle" dans les charts.
L'album a culminé au numéro 98 des charts américains. Pendant ce temps, il a culminé à la huitième place du classement britannique des albums.
Tout au long de leur carrière, les Pixies ont été plus populaires en Grande-Bretagne et en Europe qu'en Amérique, comme en témoigne le succès de la tournée Sex and Death en soutien à Doolittle. Le groupe est devenu tristement célèbre pour les performances immobiles de Black Francis, qui ont été compensées par le charmant sens de l'humour de Deal.
La tournée elle-même est devenue célèbre pour les blagues du groupe, comme jouer toute leur setlist par ordre alphabétique. Après avoir terminé leur deuxième tournée américaine pour Doolittle à la fin de 1989, les membres du groupe ont commencé à se fatiguer et ont décidé de faire une pause.
Activités solo et premiers travaux
Pendant son absence des Pixies, Black Francis s'est lancé dans une brève tournée solo. Pendant ce temps, Kim Deal a réorganisé les Breeders avec Tanya Donelly de Throwing Muses et la bassiste Josephine Wiggs de Perfect Disaster.
En janvier 1990, Francis, Santiago et Lovering ont déménagé à Los Angeles pour préparer l'enregistrement du troisième album des Pixies, Bossanova, tandis que Deal a travaillé avec Albini sur le premier Pod des Breeders au Royaume-Uni.
Elle a rejoint le reste du groupe un peu plus tard pour commencer à enregistrer en février.
Travaillant à nouveau avec Norton à Burbank, le studio californien de Master Control, le groupe a écrit de nombreuses chansons du prochain album.
Plus atmosphérique que ses prédécesseurs et s'inspirant fortement de l'obsession de Francis pour le surf rock, "Bossanova" est sorti en août 1990.
L'album a rencontré des critiques mitigées, mais le disque est devenu un succès auprès des jeunes, engendrant des succès rock contemporains " Velouria " et " Dig for Fire " aux États-Unis.
En Europe, l'album a accru la popularité du groupe en atteignant la troisième place des charts britanniques. Il a également ouvert la voie au groupe pour faire la une du Reading Festival.
Bien que les tournées de Bossanova aient été couronnées de succès, les tensions entre Kim Deal et Black Francis ont continué de s'intensifier - à la fin de leur tournée anglaise, Deal a annoncé depuis la scène de la Brixton Academy que le concert était "notre dernier spectacle".
Trompe le monde
Les Pixies se sont réunis à nouveau au début de 1991 pour faire leur quatrième album avec Gil Norton, enregistrant dans des studios à Burbank, Paris et Londres. Recrutant l'ancien claviériste de Captain Beefheart et Pere Ubu Eric Drew Feldman en tant que membre de session, le groupe est revenu au rock fort, prétendant être inspiré par la présence d'Ozzy Osbourne dans un studio voisin.
Après sa sortie à l'automne, "Trompe le Monde" a été salué comme un retour bienvenu aux sons de "Surfer Rosa" et "Doolittle", mais un examen plus approfondi a révélé qu'il s'appuie fortement sur les détails sonores et ne comporte pratiquement aucune voix de Deal. Comme Bossanova, aucune de ses chansons n'est ici.
Le groupe s'est lancé dans une autre tournée internationale, jouant dans des stades en Europe et des théâtres en Amérique.
Au début de 1992, les Pixies ont ouvert pour U2 lors de la première étape de la tournée télévisée Zoo.
Le groupe a de nouveau fait une pause après sa fin, et Deal est revenu chez les Breeders, qui ont sorti l'EP Safari en avril. Francis a commencé à travailler sur un album solo.
L'effondrement de l'équipe
Alors que Francis se préparait à sortir son premier album solo en janvier 1993, il a été interviewé sur BBC Radio 5 annonçant que les Pixies se dissolvaient.
Il n'en a pas encore informé les autres membres. Plus tard dans la journée, il a téléphoné à Santiago et a faxé la nouvelle à Deal and Lovering.
Tournant son nom de scène vers Frank Black, Francis a sorti son album éponyme en mars.
Les Breeders ont sorti leur deuxième album Last Splash en août 1993. L'album est devenu un succès, étant certifié or aux États-Unis et engendrant le single " Cannonball ". Peu de temps après, Deal a également formé le groupe Amps, qui a sorti son seul album Pacer en 1995.
Santiago et Lovering ont formé Martinis en 1995 et sont apparus sur la bande originale d'Empire Records.
À la fin des années 90 et au début des années 2000, 4AD a publié des enregistrements d'archives de Pixies, notamment Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at the BBC et Complete B-Sides.
Après avoir sorti "Cult of Ray" pour American en 1996, Black est passé d'un label à l'autre et a atterri sur SpinART pour la sortie en 1999 de "Pistolero" et de plusieurs albums solo ultérieurs.
Deal and the Breeders, quant à lui, a souffert de problèmes allant de la toxicomanie au blocage de l'écrivain, et n'a fait que des apparitions publiques occasionnelles en studio. Ce n'est qu'en 2002 qu'ils sortent "Title TK".
David Loveng a quitté Martinis pour devenir un batteur de tournée pour Cracker et est également apparu dans Donelly's Sliding and Diving, mais s'est retrouvé au chômage à la fin des années 90. Combinant ses recherches en ingénierie électronique au Wentworth Institute of Technology et ses années d'expérience professionnelle, Loverng s'est décrit comme un "phénoménaliste scientifique", un croisement entre un scientifique, un artiste et un magicien.
Santiago et sa femme Linda Mallari ont continué à jouer avec Martinis dans les années 90, enregistrant plusieurs chansons de démonstration et albums auto-publiés. Santiago a également lancé une carrière de compositeur de bandes sonores.
Les espoirs que les Pixies se réforment sont restés sans fondement jusqu'en 2003, lorsque Black a déclaré dans une interview qu'il envisageait de réunir le groupe. Le musicien a également déclaré que lui, Deal, Santiago et Lovering se réunissaient parfois pour écrire de la musique.
La Réunion des années plus tard
En 2004, les Pixies se sont réunis pour des tournées aux États-Unis, des performances à Coachella et des spectacles en Europe et au Royaume-Uni pendant l'été, notamment T in the Park, Roskilde, Pinkpop et V.
Les 15 spectacles du groupe en Amérique du Nord ont été enregistrés et publiés en édition limitée à 1000 XNUMX exemplaires, puis vendus en ligne et lors de spectacles.
Années 2000 et nouvelles musiques
Malgré des tournées constantes tout au long des années 2000 et 2010, aucune nouvelle musique n'a émergé jusqu'en 2013, lorsque le groupe est entré en studio avec le producteur de longue date Gil Norton.
Au cours de ces sessions, Deal a officiellement quitté le groupe. L'ancien bassiste de Fall Simon Archer, également connu sous le nom de Dingo, a remplacé Deal en studio et le groupe a engagé Kim Shattuck de Muffs pour une tournée.
"Bagboy", la première chanson des Pixies en neuf ans, a été enregistrée en juillet 2013, avec le chanteur des Bunnies Jeremy Dubs.
En novembre de cette année-là, Shattuck a quitté le groupe. Quelques semaines plus tard, Paz Lenshantin, qui avait également joué avec Zwan et A Perfect Circle, est nommé bassiste des Pixies.
EP2 est sorti en janvier 2014 et EP3 est sorti en mars de la même année. Les EP ont été compilés sous le nom d'album "Indie Cindy". Il a culminé au numéro 23 du palmarès des albums Billboard 200, ce qui en fait l'album le mieux classé du groupe aux États-Unis à ce jour.
Sixième album
Les Pixies ont commencé à travailler sur leur sixième album fin 2015, en collaboration avec le producteur Tom Dalgety aux RAK Studios à Londres.
Sorti en septembre 2016, "Head Carrier" est le premier album dans lequel Lenshantin devient membre à part entière du groupe. L'album a culminé au numéro 72 du Billboard 200, tandis que le single "Classic Masher" a fait ses débuts sur le palmarès Alternative Songs au numéro 30.
Fin 2018, le groupe retrouve Dalgety et enregistre son septième album chez Dreamland Recordings à Woodstock, New York. Les Pixies ont documenté la réalisation de l'album dans un podcast de 12 épisodes animé par Tony Fletcher. La première a eu lieu en juin 2019.
