Juan Atkins est reconnu comme l'un des créateurs de la musique techno. De là est né le groupe de genres maintenant connu sous le nom d'electronica. Il était probablement aussi la première personne à appliquer le mot "techno" à la musique.
Ses nouveaux paysages sonores électroniques ont influencé presque tous les genres musicaux qui ont suivi. Cependant, à l'exception des adeptes de la musique de danse électronique, peu de mélomanes reconnaissent le nom de Juan Atkins.
Malgré l'existence d'une exposition au Detroit Historical Museum consacrée à ce musicien, il reste l'un des plus obscurs représentants de la musique contemporaine.
La musique techno est née à Detroit, dans le Michigan, où Atkins est né le 12 septembre 1962. Les fans du monde entier ont associé la musique d'Atkins aux paysages souvent sombres de Detroit. Ils présentaient des bâtiments abandonnés des années 1920 et de vieilles voitures.
Atkins lui-même a partagé ses impressions sur l'atmosphère dévastée de Detroit avec Dan Cicco : « J'ai été époustouflé d'être au centre de la ville, sur le Griswold. J'ai regardé le bâtiment et j'ai vu le logo délavé de la compagnie aérienne américaine. La piste après avoir enlevé le panneau. J'ai appris quelque chose sur Detroit - dans n'importe quelle autre ville, vous avez un centre-ville animé et prospère."
Cependant, le véritable début de l'histoire de la musique techno ne s'est pas du tout produit à Detroit. À une demi-heure au sud-ouest de Détroit se trouve Belleville, dans le Michigan, une petite ville près de l'autoroute. Les parents de Juan ont envoyé Juan et son frère vivre avec leur grand-mère après que les résultats scolaires du garçon aient décliné et que la violence ait commencé à éclater dans les rues.
En tant qu'élève du collège et du lycée à Belleville, Atkins a rencontré Derrick May et Kevin Saunderson, tous deux musiciens émergents. Le trio s'est souvent rendu à Detroit pour divers "sortir". Plus tard, les gars sont devenus connus sous le nom de The Belleville Three, et Atkins a obtenu son propre surnom - Obi Juan.
Juan Atkins influencé par l'animateur de radio Electrifying Mojo
Le père d'Atkins était un organisateur de concerts, et à l'époque où le garçon a grandi, il y avait divers instruments de musique dans la maison. Il est devenu fan d'un jockey radio de Detroit nommé Electrifying Mojo (Charles Johnson).
C'était un musicien de forme libre, DJ sur une radio commerciale américaine, dont les émissions mêlaient les genres et les formes. Electrifying Mojo a collaboré avec divers artistes dans les années 1970 tels que George Clinton, Parliament et Funkadelic. À cette époque, il était l'un des rares DJ américains à passer de la musique de danse électronique expérimentale à la radio.
"Si vous voulez savoir pourquoi la techno est venue à Detroit, vous devez regarder DJ Electrifying Mojo - il avait cinq heures de radio tous les soirs sans restriction de format", a déclaré Atkins au Village Voice.
Au début des années 1980, Atkins est devenu un musicien qui a trouvé le juste milieu entre le funk et la musique électronique. Déjà adolescent, il jouait des claviers, mais dès le début, il s'est intéressé à la console DJ. Chez lui, il expérimente une table de mixage et un magnétophone.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Atkins a fréquenté le Washtenaw Community College près d'Ypsilanti, près de Belleville. C'est grâce à une amitié avec un autre étudiant, le vétéran du Vietnam Rick Davis, qu'Atkins a commencé à étudier la production sonore électronique.
Conscience de l'appel par Juan Atkins
Davis possédait une large gamme d'équipements innovants, dont l'un des premiers séquenceurs (un appareil qui permet à l'utilisateur d'enregistrer des sons électroniques) publié par Roland Corporation. Bientôt, la collaboration d'Atkins avec Davis a porté ses fruits - ils ont commencé à écrire de la musique ensemble.
"Je voulais écrire de la musique électronique, je pensais que pour cela je devais être programmeur, mais j'ai réalisé que ce n'était pas aussi difficile qu'il y paraissait auparavant", a déclaré Atkins dans une interview au journal Village Voice.
Atkins a rejoint Davis (qui a pris le pseudonyme 3070) et ensemble ils ont commencé à écrire de la musique. Le duo a décidé d'appeler Cybotron. Les gars ont accidentellement vu ce mot dans une liste de phrases futuristes et ont décidé que c'était ce dont ils avaient besoin pour le nom du duo.
En 1981, le premier single, Alleys of Your Mind, est sorti et s'est vendu à environ 15 XNUMX exemplaires dans tout Detroit après qu'Electrifying Mojo ait commencé à diffuser le single dans son émission de radio.
La deuxième version de Cosmic Cars s'est également bien vendue. Bientôt, le label indépendant West Coast Fantasy a découvert le duo. Atkins et Davis ne cherchaient pas beaucoup de profit en écrivant et en vendant leur musique. Atkins a déclaré qu'ils ne savaient rien du label West Coast Fantasy. Mais un jour, ils n'ont pas envoyé eux-mêmes de contrat par courrier pour signature.
La chanson a "nommé" tout un genre
En 1982, Cybotron sort le morceau Clear. Cette œuvre au son froid caractéristique fut plus tard qualifiée de classique de la musique électronique. Selon les classiques du genre, il n'y a pratiquement pas de paroles dans la chanson. C'est ce "truc" que de nombreux artistes techno ont emprunté plus tard. Utilisez les paroles de la chanson uniquement comme complément ou décor pour la musique.
L'année suivante, Atkins et Davis sortent Techno City, et de nombreux auditeurs commencent à utiliser le titre de la chanson pour décrire le genre musical auquel elle appartient.
Ce nouveau terme est tiré de The Third Wave (1980) de l'écrivain futuriste Alvin Toffler, où les mots "techno-rebelles" étaient souvent utilisés. On sait que Juan Atkins a lu ce livre alors qu'il était encore au lycée à Belleville.
Bientôt, des désaccords ont commencé dans le duo d'Atkins et Davis. Les gars ont décidé de partir en raison de préférences musicales différentes. Davis voulait orienter sa musique vers le rock. Atkins - sur la techno. En conséquence, le premier a plongé dans l'obscurité. Parallèlement, le second prend des mesures pour populariser la nouvelle musique qu'il crée lui-même.
Rejoignant May et Saunderson, Juan Atkins crée le collectif Deep Space Soundworks. Au départ, le groupe se positionne comme une communauté de DJ dirigée par Atkins. Mais bientôt, les musiciens ont fondé un club au centre-ville de Detroit appelé The Music Institute.
Une deuxième génération de DJ techno, dont Carl Craig et Richie Hawtin (connu sous le nom de Plastikman), a commencé à se produire au club. La musique techno a même trouvé sa place sur une station de radio de Detroit sur Fast Forward.
Juan Atkins: travail ultérieur du musicien
Atkins a rapidement sorti son premier album solo, Deep Space, intitulé Infinity. Les prochains albums sont sortis sur divers labels techno. Skynet en 1998 sur le label allemand Tresor. Mind and Body en 1999 sur le label belge R&S.
Malgré tout, Atkins était bien connu même dans sa ville natale de Detroit. Mais le Detroit Electronic Music Festival, organisé chaque année le long du front de mer de Detroit, a montré le véritable impact du travail d'Atkins. Environ 1 million de personnes sont venues écouter les followers du musicien. Ils ont fait danser tout le monde avec rien d'autre que du matériel électronique.
Juan Atkins lui-même s'est produit au festival en 2001. Dans une interview qu'il a accordée au magazine Orange de Jahsonic, il s'est penché sur le statut ambivalent de la techno en tant que musique afro-américaine. "Je peux penser que si nous étions un groupe d'enfants blancs, nous serions déjà millionnaires, mais cela ne peut pas être aussi raciste que cela puisse paraître au premier abord", a-t-il déclaré.
« Les étiquettes noires n'ont aucune idée. Au moins les blancs me parleront. Ils ne font aucun mouvement ou offre. Mais ils disent toujours : "Nous aimons votre musique et nous aimerions faire quelque chose avec vous."
En 2001, Atkins a également publié Legends, Vol. 1, un album sur le label OM. L' écrivain de Scripps Howard News Service , Richard Paton, a déclaré que l'album "ne s'appuie pas sur les réalisations passées, mais combine toujours des décors bien pensés". Atkins a continué à se produire des deux côtés de l'Atlantique, déménageant à Los Angeles au début des années 2000.
Il figurait en bonne place dans "Techno: Detroit's Gift to the World", une exposition de 2003 à Detroit. En 2005, il se produit au Necto Club à Ann Arbor, Michigan, près de Belleville.
Faits intéressants sur Juan Atkins et la techno
– Le célèbre trio de Detroit n'a longtemps pas pu s'offrir un équipement coûteux pour enregistrer de la musique. Malgré le fait que tous les gars venaient de familles prospères, de tout «l'arsenal» de matériel d'enregistrement sonore, il n'y avait que des cassettes et un magnétophone.
Ce n'est qu'après un certain temps qu'ils ont acquis une boîte à rythmes, un synthétiseur et une console DJ à quatre canaux. C'est pourquoi, dans leurs chansons, vous pouviez entendre un maximum de quatre sons différents posés les uns sur les autres.
– Le groupe allemand Kraftwerk est l'inspirateur idéologique d'Atkins et de ses associés. Le groupe a commencé à se créer et a décidé de faire un "coup". Habillés en robots, ils sont montés sur scène avec une musique "technique" absolument nouvelle pour l'époque.
– Juan Atkins est surnommé The Originator (pionnier, initiateur), car il est considéré comme le père de la techno.
La maison de disques Metroplex appartient à Juan Atkins.
