Jose Feliciano est un chanteur, auteur-compositeur et guitariste populaire de Porto Rico qui était populaire dans les années 1970-1990. Grâce aux tubes internationaux Light My Fire (groupes The Doors) et le single de Noël le plus vendu Feliz Navidad, l'interprète a acquis une immense popularité.
Le répertoire de l'artiste comprend des compositions en espagnol et en anglais. Il est également récipiendaire de deux Grammy Awards pour le meilleur nouvel artiste de 1968 et la meilleure performance vocale pop contemporaine.
Jeunesse de José Feliciano
José Montserrat Feliciano Garcia est né le 10 septembre 1945 à Lares, Porto Rico. L'interprète est atteint de cécité congénitale, conséquence d'une maladie héréditaire - le glaucome.
En plus de lui, la famille avait 10 autres enfants. Quand Jose avait 5 ans, avec ses parents, frères et sœurs, il a déménagé dans la région du nord de l'État de New York - Harlem.
Dès son plus jeune âge, Feliciano a commencé à apprendre à jouer de divers instruments de musique. Il a écouté un nombre important de disques de musique et a essayé de répéter la mélodie.
Selon les récits de l'artiste dans la presse, "son amour pour la musique a commencé à l'âge de 3 ans, lorsque son oncle jouait d'un instrument de musique, et José l'accompagnait sur une boîte de crackers". En conséquence, l'interprète a maîtrisé l'accordéon, la basse, le banjo, la mandoline, la guitare, le piano et d'autres instruments à clavier.
Au début de son adolescence, Feliciano découvre son instrument de prédilection, la guitare acoustique. Jose a compris qu'il était doté de talent et a commencé à le développer. À l'âge de 16 ans, il a commencé à gagner l'argent de sa famille en jouant du folk, du flamenco et de la guitare dans les cafés de Greenwich Village.
À un moment donné, le père de l'artiste s'est retrouvé sans emploi, alors Feliciano, 17 ans, a abandonné l'école et a commencé à se produire à plein temps. Il a joué son premier concert professionnel en 1963 au Retort Cafe à Detroit.
Le début de la carrière musicale de Jose Feliciano
En 1963, l'interprète novice était déjà reconnu dans les cafés et les bars. Et certains visiteurs ont même attendu les représentations. Un soir, Jose s'est produit au Gerde's Folk City, où Jack Somer, responsable de RCA Records, a remarqué son talent. Il a invité le jeune homme à signer un contrat avec le label, et Feliciano a immédiatement accepté.
Les premières œuvres sorties sur le label en 1964 sont des albums en anglais : The Voice and Guitar et le single Everybody Do the Click. Ils sont devenus populaires, ils ont même été diffusés à la radio, mais les compilations n'ont jamais atteint les charts américains. Malgré cela, de nombreux critiques et disc-jockeys ont donné des critiques positives et ont remarqué le talent de l'artiste.
En raison de l'origine portoricaine du chanteur, RCA Records a adapté une partie importante des albums et des singles de Jose pour un public latino-américain. Par conséquent, l'artiste a gagné la reconnaissance parmi les auditeurs hispaniques. Déjà en 1966, Feliciano a pu monter une salle avec 100 mille auditeurs à Buenos Aires (Argentine).
La popularité de José Feliciano
En 1967, l'interprète sort sa version de la chanson Light My Fire du très célèbre groupe The Doors. La nouvelle composition a pris la 3ème position dans les charts de musique pop américains. Plus d'un million de disques ont été vendus, ce qui a immédiatement fait de la chanteuse une célébrité. Ensuite, Feliciano, avec la direction du label RCA, a commencé à adapter la musique aux auditeurs anglophones.
Grâce à une version améliorée de Light My Fire, l'artiste a reçu les deux premiers Grammy Awards. Il a été récompensé dans les nominations "Meilleur nouvel artiste de 1968" et "Meilleure performance vocale contemporaine". La chanson reprise a été incluse dans l'album Feliciano! (1968), qui connut le même succès. Et grâce à la collection, l'artiste a reçu son premier disque d'or.
En 1970, Feliciano enregistre la chanson Feliz Navidad, qui devient un véritable hit de Noël. La composition ne perd pas sa popularité même aujourd'hui. À la veille du Nouvel An et de Noël, on peut l'entendre dans les charts modernes. En raison de l'énorme popularité et de la reconnaissance, l'artiste a commencé à faire des tournées en Amérique et au Royaume-Uni. En 1974, José enregistre la bande originale de l'émission télévisée Chico and the Man.
Le succès de Feliciano s'accompagne parfois de conflits. Lors de concerts en Angleterre, un artiste aveugle a enfreint les lois britanniques sur la quarantaine des animaux de compagnie. Le chien-guide de Feliciano n'a pas pu entrer dans le pays. C'était un problème pour le musicien, pas seulement parce qu'il avait besoin d'un chien pour naviguer.
L'ami à quatre pattes est devenu son assistant constant sur scène. Au début de chaque représentation, le chien conduisait le chanteur au centre de la salle et revenait le saluer à la fin. À cause de cet incident, José n'est pas retourné en Angleterre pendant plusieurs années.
Au cours des années 1980 et 1990, Feliciano a vendu de la musique principalement à un public hispanophone. Pendant ce temps, l'interprète a reçu de nombreux prix Grammy dans la nomination "Meilleure performance pop latine". Entre autres distinctions, il a été le premier récipiendaire du Lifetime Achievement Award à la Latin Music Expo. Et en son honneur, ils ont renommé le lycée de Harlem, où il a étudié.
Critique de Jose Feliciano pour avoir chanté l'hymne national
En 1968, les World Series of Baseball ont eu lieu à Detroit. Et Feliciano a été invité à chanter l'hymne national "The Star-Spangled Banner". L'artiste a exécuté la composition d'une manière particulière, différente de la traditionnelle. La performance a provoqué une indignation importante parmi les critiques et les fans. Les personnes présentes au stade ont hué l'artiste. Et le Detroit Free Press a qualifié la performance de "déchirante, émouvante et controversée".
De nombreux Américains ont trouvé la performance de Jose offensante. Selon le New York Times, l'interprétation non standard était une question de style :
« La performance de Feliciano s'est déroulée à un rythme plus lent. C'est comme une combinaison de styles de chant soul et folk. L'artiste s'est accompagné à la guitare.
Le fait est que Feliciano a été le premier à changer la chanson, et ça a fait mal à beaucoup de gens. Après le discours, il y a eu des commentaires d'Américains mécontents dans la presse : "Je suis assez jeune pour comprendre cela, mais je pense que c'est faux... C'était antipatriotique." Un autre citoyen excité a écrit : "C'était une honte, une insulte... Je vais écrire à mon sénateur à ce sujet."
Feliciano a regretté cet incident : « Je l'ai fait avec de bonnes intentions, et je l'ai fait avec âme et émotion. Après cette représentation, les gens ont cessé de m'écouter à la radio. Ils pensaient aussi que j'étais contradictoire. Depuis lors, ma vie n'a pas été aussi bonne musicalement... et j'essaie de m'en remettre."
L'artiste a perdu son ancienne gloire aux États-Unis. Il a collaboré avec diverses maisons de disques. Ensemble, ils ont mis en place des stratégies marketing. Mais ils n'ont jamais réussi à raviver la popularité auprès du public anglophone.
Parodie de Feliz Navidad
En 2009, les producteurs de radio Matt Fox et AJ Rice ont sorti The Illegal Alien Christmas Song on Human Events. Il était une parodie de Feliz Navidad. Les paroles de la chanson étaient basées sur des idées stéréotypées sur les immigrants d'Amérique latine. Il les a montrés comme des alcooliques, des voleurs et des escrocs, ainsi que des personnes souffrant de maladies dangereuses. La parodie a provoqué un tollé parmi les utilisateurs et les médias. José Feliciano a répondu comme suit :
« Cette chanson m'est très chère et a toujours été un pont entre deux cultures autochtones. Je ne veux pas qu'il soit utilisé comme véhicule pour des plates-formes politiques et des discours racistes et haineux. C'est terrible, je voulais que ma chanson et moi arrêtions d'être associés à ça dès que possible.
Néanmoins, après une courte période de temps, la piste scandaleuse a été supprimée du site Web de Human Events. Jed Babbin (éditeur du site) a présenté ses excuses au chanteur et à son équipe dans une interview à l'Associated Press.
La vie personnelle
José Feliciano s'est marié deux fois. La première fois, il a été marié à une femme nommée Jeanne. Cependant, en 1978, le couple décide de divorcer. Quatre ans plus tard, l'artiste a épousé une seconde fois sa petite amie de longue date, Susan Omillian. Ils se sont rencontrés en 1971 alors qu'elle étudiait à Detroit. L'artiste a été ami avec une fille pendant 11 ans, après quoi il lui a proposé en 1982.
Il est à noter que lors d'une performance scandaleuse à Detroit, Susan a rencontré le correspondant sportif Ernie Harvell. Un peu plus tard, il la présenta à Feliciano. Maintenant, le couple a trois enfants - sa fille Melissa, ainsi que ses fils Jonathan et Michael.
