Johnny Cash était l'une des figures les plus imposantes et les plus influentes de la musique country de l'après-Seconde Guerre mondiale. Avec sa voix de baryton profonde et résonnante et son jeu de guitare unique, Johnny Cash avait son propre style distinctif.
Cash ne ressemblait à aucun autre artiste dans le monde country. Il a créé son propre genre, à mi-chemin entre la nature émotionnelle de la musique, la rébellion du rock and roll et la fatigue country.
La carrière de Cash a coïncidé avec la naissance du rock and roll, et son style de chant et de jeu avait beaucoup en commun avec la musique rock. Cependant, le musicien est également très attaché à la composante historique de la musique - comme il l'illustrera plus tard avec sa série d'albums historiques - ce qui l'a lié à jamais à son pays.
Johnny Cash était également l'une des plus grandes stars de la musique country des années 50 et 60 avec plus de 100 singles à succès.
La vie avant de commencer une carrière musicale
Johnny Cash, dont le nom de naissance est J.R. Cash, est né et a grandi dans l'Arkansas et a déménagé à Dyes à l'âge de trois ans.
À l'âge de 12 ans, il a commencé à écrire ses propres chansons. Il s'est inspiré des chansons country qu'il a entendues à la radio. Quand Cash était au lycée, il a chanté sur la station de radio KLCN de l'Arkansas.
Johnny Cash a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1950 et a déménagé à Detroit pour travailler brièvement dans une usine automobile. Avec le déclenchement de la guerre de Corée, il s'enrôle dans l'US Air Force.
Alors qu'il était dans l'armée de l'air, Cash a acheté sa première guitare et a appris à jouer tout seul. Il a commencé à écrire des chansons sérieusement, dont "Folsom Prison Blues". Cash a quitté l'armée de l'air en 1954, a épousé une femme texane nommée Vivian Leberto et a déménagé à Memphis où il a suivi un cours de radiodiffusion à la GI Bill Broadcasting School.
Le soir, il jouait de la musique country dans un trio composé également du guitariste Luther Perkins et du bassiste Marshall Grant. Le trio a parfois joué gratuitement sur la station de radio locale KWEM et a tenté d'obtenir des concerts et des auditions chez Sun Records.
La route du succès de Johnny Cash
Le jeune homme obtient finalement une audition chez Sun Records en 1955. Cash a rapidement sorti "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" comme son premier single pour Sun. Phillips, le fondateur du label a nommé le chanteur sous le nom de Johnny, ce qui a bouleversé le gars car il trouvait qu'un tel nom sonnait trop jeune.
Le single "Cry Cry Cry" est devenu un succès dès sa sortie en 1955, il est entré dans les charts nationaux au numéro 14. Le deuxième single "Folsom Prison Blues" a atteint le top cinq du pays au début de 1956, et son suivi " I Walk the Line » s'est classé numéro un pendant six semaines et s'est classé parmi les 20 meilleurs morceaux de musique pop.
Cash était un interprète tout aussi réussi en 1957, avec plusieurs succès dans le pays, dont le single du Top 15 " Give My Love to Rose ".
Cash a également fait ses débuts au Grand Ole Opry la même année, vêtu de noir tandis que les autres artistes portaient des tenues lumineuses ornées de strass. À la fin, il a reçu le surnom de "The Man in Black" (L'homme en noir).
Cash est devenu le premier artiste du label Sun à sortir un album "de longue durée" en novembre 1957. Puis Johnny Cash avec sa Hot and Blue Guitar est entré dans tous les magasins de musique.
Le succès de Cash a continué jusqu'en 1958 lorsque Cash a enregistré son plus grand succès, " Ballad of a Teenage Queen " (numéro un des charts pendant dix semaines), ainsi qu'un autre single à succès, " Guess Things Happen That Way ". Pendant la majeure partie de 1958, Cash a essayé d'enregistrer un album de gospel, mais Sun Records a refusé de le laisser l'enregistrer.
Sun n'était pas non plus disposé à augmenter les redevances de Cash. Ces deux facteurs ont été décisifs dans l'idée du chanteur de quitter le label et de signer avec Columbia Records en 1958.
À la fin de l'année, il a sorti son premier single pour le label, " All Over Again ", qui est devenu un autre hit du Top Five. Sun a continué à sortir des singles et des albums du matériel inédit de Cash dans les années 60.
Rivalité inter-labels pour Johnny Cash
"Don't Take Your Guns to Town", le deuxième single de Johnny Cash pour Columbia, a été l'un de ses plus grands succès, atteignant le sommet des charts country. Au cours de cette année, Sun Records et Columbia Records se disputaient le sommet des charts, sortant des singles du musicien. En règle générale, les sorties de Columbia - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" et "Five Feet High and Rising" - ont mieux performé que les singles de Sun, mais "Luther Played the Boogie" figurait dans le top dix.
Cette même année, Cash a l'opportunité de faire son disque de gospel, Hymns by Johnny Cash.
Le Tennessee Two est devenu le Tennessee Three en 1960 avec l'ajout du batteur WS Holland.
Problèmes dans la vie - une crise de créativité
Bien que Cash ait continué à produire des succès, le rythme implacable de sa carrière commençait à peser sur son argent. En 1959, le musicien a commencé à prendre des amphétamines pour l'aider à faire face à un programme de près de 300 concerts par an.
En 1961, sa consommation de drogue avait explosé, ce qui avait fait souffrir son travail. Cela s'est fortement reflété dans la baisse du nombre de singles et d'albums. En 1963, le chanteur avait déménagé à New York, laissant sa famille derrière lui.
June Carter, qui était l'épouse d'un des copains de beuverie de Cash, Carl Smith, veillera à ce qu'il revienne au sommet des charts avec "Ring of Fire". Elle l'a co-écrit avec Merle Kilgore.
Le single "Ring of Fire" a passé sept semaines au sommet des charts et a atteint le top 20 des hits. Cash a poursuivi son succès en 1964 lorsque "Understand Your Man" est devenu un hit numéro un.
Cependant, le retour de Cash a été de courte durée car il a sombré dans sa toxicomanie et ses singles à succès n'apparaissent que sporadiquement.
Cash a été arrêté à El Paso pour avoir tenté d'introduire clandestinement de l'amphétamine dans le pays dans son étui à guitare en 1965.
La même année, le Grand Ole Opry se retire de la performance du musicien.
En 1966, la femme de Cash, Vivian, a demandé le divorce. Après le divorce, Cash a déménagé à Nashville. Au début, il menait le même mode de vie, mais Johnny s'est rapidement lié d'amitié avec June Carter, qui a divorcé de Carl Smith.
Avec l'aide de Carter, il a pu se débarrasser de ses dépendances; il s'est également converti au christianisme. Sa carrière a commencé à rebondir lorsque "Jackson" et "Rosanna's Going Wild" ont atteint le top dix.
Au début de 1968, lors d'un concert, Cash proposa le mariage à Carter; le couple s'est marié ce printemps.
Nouveaux disques de Johnny
Toujours en 1968, Cash enregistre et sort son album le plus populaire, Johnny Cash à la prison de Folsom. À la fin de l'année, le record est devenu or.
L'année suivante, le musicien a sorti une suite, Johnny Cash à San Quentin, qui présentait son seul single pop dans le Top 10, "A Boy Named Sue". Il a atteint la troisième place du classement.
Johnny Cash est apparu sur l'album country rock de Bob Dylan en 1969, Nashville Skyline, en tant que musicien invité. Dylan a rendu la pareille à un collègue en apparaissant dans le premier épisode de The Johnny Cash Show, l'émission télévisée du chanteur pour ABC. Le Johnny Cash Show a duré deux ans, de 1969 à 1971.
L'argent liquide a atteint son deuxième pic de popularité en 1970. En plus de son émission de télévision, il a joué pour le président Richard Nixon à la Maison Blanche, a joué avec Kirk Douglas dans Gunfight, a chanté avec John Williams et le Boston Pop Band et a été présenté dans un documentaire.
Ses ventes d'albums étaient tout aussi bonnes, puisque "Sunday Morning Coming Down" et "Flesh and Blood" étaient les succès numéro un.
Tout au long de 1971, Cash avait encore quelques succès dans son arsenal, dont la composition la plus populaire "Man in Black".
Cash et Carter sont devenus plus actifs socialement au début des années 70, faisant campagne pour les droits civils des Amérindiens et des prisonniers, et travaillant souvent avec Billy Graham.
Au milieu des années 70, la présence de Cash dans les charts country a commencé à décliner, mais il a continué à marquer des succès occasionnels tels que "One Piece in Time" de 1976, "There Ain't No Good Chain Gang" et "(Ghost) Riders in Le ciel."
Man in Black, l'autobiographie de Johnny Cash, a été publiée en 1975.
En 1980, il devient le plus jeune interprète à être intronisé au Country Music Hall of Fame. Cependant, les années 80 ont été une période difficile pour Cash, car ses ventes de disques ont continué de baisser et il a rencontré des problèmes avec Columbia.
Cash, Carl Perkins et Jerry Lee Lewis se sont associés pour créer The Revenant en 1982. Le film eut peu de succès.
The Highwaymen - un groupe composé de Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson et Kris Kristofferson - a sorti son premier album en 1985, qui a également connu un certain succès. L'année suivante, Cash et Columbia Records mettent fin à leur relation et le musicien signe avec Mercury Nashville.
Le travail avec le nouveau label a échoué, car la société et le chanteur se sont chacun battus pour leur propre style.
De plus, la radio country a commencé à favoriser les artistes plus contemporains et Cash s'est rapidement retrouvé hors des charts. Néanmoins, il a continué à être un concertiste populaire.
Les Highwaymen ont enregistré un deuxième album en 1992 et il a eu plus de succès commercial que n'importe lequel des albums Mercury de Cash. À peu près au même moment, son contrat avec Mercury a pris fin.
En 1993, la chanteuse signe un contrat avec American Records. Son premier album pour le label, American Recordings, a été publié par le fondateur du label Rick Rubin lui-même et était une incroyable collection acoustique de chansons.
L'album, bien qu'il ne s'agisse pas d'un best-seller, a fait du bon travail en ressuscitant la carrière de Cash et en le mettant en contact avec un public plus jeune et orienté rock.
En 1995, The Highwaymen sort son troisième album, The Road Goes on Forever.
L'année suivante, Cash sort son deuxième album pour American Records, Unchained, qui reçoit le soutien de Tom Petty et The Heartbreakers.
Au printemps 2000, Cash a préparé la compilation de trois disques "Love, God, Murder" consacrée aux principaux thèmes de chansons qui ont dominé tout au long de sa carrière. Un nouvel album studio, American III: Solitary Man, est sorti plus tard cette année-là.
La fin de la carrière de Johnny Cash
Des problèmes de santé ont tourmenté Cash tout au long des années 90 et 2000, mais il a continué à enregistrer en studio.
En 2003, le clip vidéo de Mark Romanek pour une reprise de " Hurt " de Nine Inch Nails a été acclamé et médiatisé, aboutissant à une nomination surprise pour la vidéo de l'année aux MTV Video Music Awards .
Peu de temps après que la vidéo ait généré des critiques positives, l'épouse bien-aimée de Johnny Cash, June Carter Cash, est décédée des suites d'une chirurgie cardiaque.
Quatre mois plus tard, à Nashville, Tennessee, Johnny est également décédé des complications du diabète.
Il avait 71 ans. Cinq mois plus tard, la compilation "Legend of Johnny Cash" atteint le top dix. En 2006, Lost Highway a sorti une autre série d'enregistrements "américains" légendaires de Cash, American V: A Hundred Highways, issus des dernières sessions du défunt chanteur avec son collaborateur Rick Rubin.
La dernière sortie de ces sessions est apparue début 2010 sous le titre American VI: Ain't No Grave et serait la dernière sortie d'American Recordings.
Sony Legacy a lancé en 2011 une série de morceaux Cash rares, inédits ou difficiles à trouver des albums à deux disques Bootleg, Vol. 1 : Dossier personnel.
Au printemps 2014, Out Out of the Stars est apparu - une collection de matériel inédit enregistré au début des années 80.
