Jim Croce est l'un des artistes américains de folk et de blues les plus connus. Au cours de sa courte carrière créative, qui a été tragiquement interrompue en 1973, il a réussi à sortir 5 albums et plus de 10 singles distincts.
Jeune Jim Croce
Le futur musicien est né en 1943 dans l'une des banlieues sud de Philadelphie (Pennsylvanie). Ses parents, James Alberto et Flora Croce, étaient des immigrants italiens de la région des Abruzzes et de l'île de Sicile. L'enfance du garçon s'est déroulée dans la ville d'Upper Darby, où il a obtenu son diplôme d'études secondaires.
Dès la petite enfance, l'enfant n'était pas indifférent à la musique. Déjà à l'âge de 5 ans, il apprend la chanson "Lady of Spain" à l'accordéon. Dans sa jeunesse, il apprend à bien jouer de la guitare, qui deviendra plus tard son instrument de prédilection. À 17 ans, Jim a obtenu son diplôme d'études secondaires et est entré au Malvern College. Et puis - à l'Université Villanova, où il a étudié la psychologie et l'allemand en profondeur.
En tant qu'étudiant, Croce a consacré presque tout son temps libre à la musique. Il a chanté dans la chorale de l'université, s'est produit en tant que DJ dans des discothèques locales et a animé une émission musicale sur la radio WKVU. Puis il a créé sa première équipe, les Spires de Villanova, qui comprenait ses connaissances de la chorale universitaire. En 1965, Jim a obtenu un baccalauréat en sociologie.
Le début de la carrière musicale de Jim Croce
Selon les mémoires de Croce, non seulement pendant ses études à l'université, mais même après l'obtention de son diplôme, il n'a pas sérieusement pensé à une carrière musicale. Néanmoins, selon le chanteur, grâce à sa participation à la chorale et au groupe Villanova Spires, il a acquis une expérience inestimable dans les représentations publiques.
En particulier, Jim a fait l'éloge d'une tournée caritative en Afrique et au Moyen-Orient, qui comprenait son groupe d'étudiants dans les années 1960. Pendant la visite, les participants de la tournée ont interagi étroitement avec les habitants. Ils ont visité leurs maisons et ont chanté des chansons avec eux.
Mais même après avoir obtenu son diplôme, Croce n'a pas abandonné son passe-temps, continuant à agir comme DJ dans des discothèques. Il a également joué de la musique live dans des cafés et des restaurants de Philadelphie. Ici, dans son répertoire, il y avait différentes mélodies - du rock au blues, tout ce que les visiteurs commandaient.
Au cours de ces années, il rencontre sa future épouse Ingrid, qui devient sa fidèle assistante et sa plus dévouée admiratrice. Afin d'obtenir la permission pour le mariage des parents de la jeune fille, qui étaient des juifs orthodoxes, Jim s'est même converti du christianisme au judaïsme.
Le mariage a eu lieu en 1966 et Croce a reçu 500 $ en cadeau de mariage de ses parents. Tout cet argent a été investi dans l'enregistrement du premier album de Facets.
Il a été enregistré dans un petit studio et sorti en édition limitée à 500 exemplaires. L'initiative a été prise par les parents du futur chanteur - James Alberto et Flora. Ils espéraient qu'après s'être convaincus de «l'échec» d'essayer de devenir chanteur, leur fils abandonnerait son passe-temps et se concentrerait sur sa profession principale. Mais il s'est avéré le contraire - le premier album, malgré le faible tirage, a été très apprécié par le public. Tous les disques ont été vendus en peu de temps.
Le difficile chemin de Jim Croce vers la gloire
Le succès du premier album a beaucoup changé la vie de Jim. Il était fermement convaincu que la sociologie n'était pas son fort. Et la seule chose qui l'intéressait était la musique. Croce a commencé à donner des concerts, faisant des performances son principal revenu.
Le premier de ses concerts en solo a eu lieu dans la ville de Lima (Pennsylvanie), où il a chanté en duo avec sa femme Ingrid. Au début, ils ont interprété des chansons de chanteurs célèbres de l'époque. Mais peu à peu, la musique écrite par Jim a commencé à s'imposer dans le répertoire du duo.
Avec le déclenchement de la guerre du Vietnam, afin de ne pas être appelé au front, Croce s'est porté volontaire pour la Garde nationale américaine. Après la démobilisation, en 1968, le chanteur a rencontré son ancien camarade de classe, qui était alors devenu producteur de musique. À son invitation, Jim et sa femme ont déménagé de Philadelphie à New York. Leur deuxième album Jim & Ingrid Croce y est sorti, déjà enregistré à un haut niveau professionnel.
Les années suivantes ont été consacrées à de nombreuses tournées en Amérique du Nord, où Jim et Ingrid ont interprété ensemble des chansons de leur premier album. Cependant, les tournées n'ont pas pu récupérer les fonds dépensés pour elles. Et le couple a même dû vendre la collection de guitares de Jim pour rembourser ses dettes.
Échecs d'artistes
En conséquence, ils ont quitté New York et se sont installés dans une ferme de campagne, où Croce a travaillé à temps partiel comme chauffeur et homme à tout faire. Après la naissance de son fils Adrian, il se reconvertit en maçon pour subvenir aux besoins de sa famille.
Malgré la première tentative infructueuse de conquérir l'Olympe musical, Jim n'a pas abandonné ses tentatives. Il a écrit de nouvelles chansons, dont les héros sont souvent devenus les gens qui l'entouraient - des connaissances du bar, des collègues du chantier et juste des voisins.
Jim avait un intérêt pour la créativité tout ce temps. Et à la fin, la famille a de nouveau déménagé à Philadelphie. Ici, l'interprète a obtenu un emploi à la station de radio R&B AM en tant que créateur de publicités musicales.
En 1970, il rencontre le musicien Maury Mühleisen, qu'il a rencontré par l'intermédiaire d'amis communs. Le producteur Salviolo, avec qui Croce travaillait à l'époque, s'est intéressé au talent de Mori. Ce dernier avait une formation musicale classique. Le jeune talent chantait bien, jouait bien de la guitare et du piano. Depuis lors, la partie la plus réussie de la carrière créative de Jim Croce a commencé - sa collaboration avec Mühleisen.
La chanson cassée de Jim Croce
Au début, Jim n'a agi qu'en tant qu'accompagnateur, mais plus tard, ils sont devenus des partenaires égaux sur scène. Sur les enregistrements en studio, dans certains cas, Croce était le soliste et dans d'autres, son partenaire. Avec Mori, ils ont enregistré trois autres albums, qui ont reçu les éloges des auditeurs et des critiques.
La popularité a lentement mais sûrement gagné Croce. Les chansons écrites et interprétées par lui ont été de plus en plus entendues sur les stations de radio et dans les émissions de télévision musicales. Jim et Maury ont reçu encore plus d'invitations à se produire dans différentes villes du pays et à l'étranger.
En 1973, Croce et Mühleisen ont fait une grande tournée aux États-Unis, programmée pour coïncider avec la sortie du prochain (le dernier pour eux) album commun. Après un concert en Louisiane, un jet privé affrété a heurté des arbres et s'est écrasé lors du décollage à l'aéroport de Natchitoches.
La prochaine ville de la tournée était Sherman (Texas), où ils n'ont pas attendu les artistes. Les 6 personnes à bord ont été tuées. Parmi eux se trouvaient Jim Croce, son partenaire de scène Maury Mühleisen, un entrepreneur, un directeur de concert avec son assistant et un pilote d'avion.
