Le légendaire BB King, incontestablement salué comme le roi du blues, était le guitariste électrique le plus important de la seconde moitié du XXe siècle. Son style de jeu staccato inhabituel a influencé des centaines de joueurs de blues contemporains.
En même temps, sa voix ferme et confiante, capable d'exprimer toutes les émotions de n'importe quelle chanson, a fourni un match digne de son jeu passionné.
Entre 1951 et 1985 King a figuré 74 fois sur le palmarès R&B Billboard. Il a également été le premier bluesman à enregistrer le hit mondialement connu The Thrill Is Gone (1970).
Le musicien a collaboré avec Eric Clapton et le groupe U2, et a également promu son travail lui-même. En même temps, il a su maintenir son style reconnaissable tout au long de sa carrière.
L'enfance et la jeunesse de l'artiste BB King
Riley B. King est né le 16 septembre 1925 dans le delta du Mississippi, près de la ville d'Itta Bena. Enfant, il se précipitait entre la maison de sa mère et la maison de sa grand-mère. Le père du garçon a quitté la famille alors que King était encore très jeune.
Le jeune musicien passa longtemps à l'église et chanta sincèrement les louanges du Seigneur, puis en 1943, King déménagea à Indianola, une autre ville située au cœur du delta du Mississippi.
La musique country et gospel a laissé une impression indélébile sur la pensée musicale de King. Il a grandi en écoutant la musique d'artistes de blues (T-Bone Walker et Lonnie Johnson) et de génies du jazz (Charlie Christian et Django Reinhardt).
En 1946, il se rend à Memphis pour retrouver son cousin (guitariste country) Bukka White. Pendant dix mois inestimables, White a enseigné à son jeune parent impatient les subtilités de la guitare blues.
Après son retour à Indianola, King se rend à nouveau à Memphis à la fin de 1948. Cette fois, il s'attarda un moment.
Le début de la carrière du musicien Riley B. King
King diffusait bientôt sa musique en direct via la station de radio de Memphis WDIA. C'était une station qui était récemment passée à un format "noir" innovant.
Les propriétaires de clubs locaux préféraient que leurs artistes ne donnent pas non plus de concerts à la radio afin qu'ils puissent diffuser leurs performances nocturnes.
Lorsque DJ Maurice Hot Rod Hulbert a démissionné en tant que chef de file de la rotation, King a pris la relève en tant que détenteur du record.
Au début, le musicien s'appelait The Peptikon Boy (une société d'alcool concurrente de Hadacol). Lorsque la station de radio WDIA l'a diffusé, l'alias de King est devenu The Beale Street Blues Boy, plus tard abrégé en Blues Boy. Et ce n'est qu'après que le nom BB King est apparu.
King n'a fait une énorme "percée" qu'en 1949. Il enregistre ses quatre premiers morceaux pour Jim Bullitt's Bullet Records (dont le morceau Miss Martha King en l'honneur de sa femme) puis signe avec RPM Records, basé à Los Angeles, des frères Bihari.
La "percée" de B.B. King dans le monde de la musique
Les frères Bihari ont également contribué à l'enregistrement de certaines des premières œuvres de King en installant du matériel d'enregistrement portable partout où ils se trouvaient.
Le premier morceau à figurer sur la liste nationale du R&B était Three O'Clock Blues (précédemment enregistré par Lowell Fulson) (1951).
La chanson a été enregistrée à Memphis aux studios YMCA. Des personnalités exceptionnelles ont travaillé avec King à cette époque - le chanteur Bobby Bland, le batteur Earl Forest et le pianiste de ballade Johnny Ace. Lorsque King est parti en tournée pour promouvoir les Three O'Clock Blues, il a confié la responsabilité des Beale Streeters à Ace.
guitare historique
C'est alors que King a nommé pour la première fois sa guitare préférée "Lucille". L'histoire a commencé avec le fait que King a donné son concert dans la petite ville de Twist (Arkansas).
Pendant la représentation, une bagarre a éclaté entre les deux jaloux. Au cours de la bagarre, les hommes ont renversé une poubelle avec du kérosène, qui s'est répandu, et un incendie s'est déclaré.
Effrayé par le feu, le musicien est sorti en courant de la pièce, laissant sa guitare à l'intérieur. Bientôt, il s'est rendu compte qu'il était très stupide et s'est enfui. King a couru dans la pièce, esquivant les flammes, risquant sa vie.
Lorsque tout le monde s'est calmé et que le feu a été éteint, King a appris le nom de la fille qui avait causé le problème. Elle s'appelait Lucile.
Depuis lors, King a eu de nombreuses Lucilles différentes. Gibson a même créé une guitare personnalisée qui a été validée et approuvée par King.
Meilleures chansons des charts
Dans les années 1950, King s'est imposé comme un musicien R&B bien connu. Il a enregistré des compositions principalement à Los Angeles aux RPM Studios. King a enregistré 20 meilleurs records au cours de cette décennie musicale et tumultueuse.
En particulier, les compositions exceptionnelles de cette époque étaient : You Know I Love You (1952) ; Je me suis réveillé ce matin et s'il vous plaît, aimez-moi (1953); Quand mon cœur bat comme un marteau, Whole Lotta 'Love et You Upset Me Baby (1954); Chaque jour, j'ai le blues.
Le jeu de guitare de King est devenu de plus en plus sophistiqué, laissant tous ses concurrents loin derrière.
1960 - notre époque
En 1960, le succès du LP double face de King, Sweet Sixteen, est devenu un best-seller, et ses autres œuvres Got a Right to Love My Baby et Partin' Time n'étaient pas loin derrière.
L'artiste rejoint ABC-Paramount Records en 1962, suivant les traces de Lloyd Price et Ray Charles.
En novembre 1964, le guitariste sort son album live original, qui comprend un concert au légendaire théâtre de Chicago.
La même année, il connaît la gloire du tube How Blue Can You Get. C'était l'une de ses nombreuses chansons emblématiques.
Les chansons Don't Answer the Door (1966) et Paying the Cost to be the Boss figuraient dans le top XNUMX des disques R&B deux ans plus tard.
King était l'un des rares bluesmen à enregistrer régulièrement des œuvres réussies, et pour une bonne raison. Il n'avait pas peur d'expérimenter la musique.
En 1973, le musicien se rend à Philadelphie pour enregistrer plusieurs chansons les plus vendues : To Know You Is to Love You et I Like to Live the Love.
Et en 1978, il s'associe à des musiciens de jazz pour créer la grande chanson funky Never Make Your Move Too Soon.
Cependant, des expériences parfois audacieuses ont affecté négativement le travail. Love Me Tender, un album aux consonances country, a été un désastre artistique et marketing.
Cependant, son disque pour le MCA Blues Summit (1993) était un retour en forme. Parmi les autres sorties notables de cette période, citons Letthe Good Times Roll: The Music of Louis Jordan (1999) et Riding with the King (2000) en collaboration avec Eric Clapton.
En 2005, King a célébré son 80e anniversaire avec l'album co-vedette 80, qui présentait des artistes aussi divers que Gloria Estefan, John Mayer et Van Morrison.
Un autre album live est sorti en 2008; cette même année, King revient au pur blues avec One Kind Favor.
Fin 2014, King a été contraint d'annuler plusieurs concerts en raison de problèmes de santé, et il a ensuite été hospitalisé deux fois et est entré en service de soins palliatifs au printemps. Il est décédé le 14 mai 2015 à Las Vegas, Nevada.
